¿Puede el estrés retrasar la regla? Sueño y ejercicio

El estrés puede contribuir a que las reglas se retrasen o desaparezcan, pero las guías no ofrecen un número fiable de días de retraso que pueda causar un episodio de estrés. Una semana difícil no permite saber cuándo llegará tu regla, como tampoco lo permite un fin de semana tranquilo después.

Los problemas de sueño o un cambio en el entrenamiento también pueden ser relevantes. El NHS enumera varias explicaciones para la ausencia de la regla, incluidos el embarazo y distintas enfermedades, además del estrés y el ejercicio excesivo. Cada posibilidad requiere examinar la evidencia de forma diferente; un retraso de la regla no es motivo para culparte.

El estrés puede afectar a las señales que controlan la regla

Una afección reconocida es la amenorrea hipotalámica funcional. Las reglas se vuelven irregulares o desaparecen cuando el hipotálamo, una parte del cerebro, no libera suficiente cantidad de la hormona que interviene en el control de la menstruación. El estrés emocional puede contribuir, a veces junto con una ingesta insuficiente de alimentos o ejercicio excesivo. Cleveland Clinic describe cómo se desarrolla la amenorrea hipotalámica.

Los profesionales de la salud valoran esta afección descartando otras causas, como el embarazo y los problemas de tiroides o de hipófisis. Saber que has pasado un mes difícil ayuda a describir las circunstancias, pero no permite saber si el estrés explica el retraso de tu regla.

La atención para esta afección puede incluir apoyo para manejar el estrés y, cuando corresponda, terapia psicológica. Puedes pedir ese apoyo mientras un profesional de la salud investiga el cambio en la regla. No necesitas que tus circunstancias mejoren antes de pedir cita.

«He estado bajo mucha presión y mis reglas han cambiado» es una forma de plantear ambas preocupaciones.

La investigación sobre el sueño aún tiene preguntas sin respuesta

Una revisión sobre el sueño en las mujeres, evaluada por pares, describe relaciones entre los ciclos irregulares y el insomnio, y entre el dolor menstrual y una peor calidad del sueño. También examina cómo los cambios del ciclo menstrual pueden afectar al sueño. Los mecanismos no se conocen por completo, y el equipo que la elaboró señala lagunas en la investigación.

Medir esta relación es difícil. A menudo, quienes investigan tienen que basarse en las respuestas de las personas a cuestionarios, porque registrar el sueño y medir las hormonas a lo largo de todo un ciclo resulta complejo. Lo que las personas cuentan sobre su sueño también puede contradecir lo que muestran las mediciones objetivas.

Estos hallazgos no permiten saber qué ocurrió primero ni explicar por qué no ha llegado la regla en un caso concreto. No demuestran que dormir más tiempo vaya a regularizar tus reglas ni indican a qué hora debes acostarte para que te venga una regla que se ha retrasado.

Dormir mal merece atención por sí mismo. El NHS sugiere mantener una hora fija para levantarse y un dormitorio oscuro y silencioso. Consulta con tu médico de cabecera si cambiar los hábitos de sueño no ha ayudado, si el problema dura meses o si te dificulta afrontar la vida diaria.

Elige un cambio que se adapte a tus circunstancias y explica a tu médico de cabecera qué te dificulta dormir. Al pedir orientación, puede que necesites hablar de tus turnos de trabajo, tus responsabilidades de cuidado o el dolor.

Patrones en tus registros frente a predicciones explica cómo interpretar una posible relación sin asumir que una cosa causó la otra.

El ejercicio y la energía que necesita tu cuerpo

El ejercicio puede hacer que desaparezca la regla, especialmente cuando la energía disponible para el cuerpo es insuficiente para sus necesidades. La baja disponibilidad de energía significa que queda muy poca energía para las funciones del cuerpo después de descontar la que se utiliza en el ejercicio. Una revisión sobre la deficiencia energética relativa en el deporte, evaluada por pares, explica cómo esto puede alterar las hormonas reproductivas y los ciclos menstruales.

La deficiencia energética relativa en el deporte, que suele abreviarse RED-S por sus siglas en inglés, describe efectos más amplios sobre la salud asociados a una disponibilidad de energía insuficiente. Una regla irregular o que desaparece puede ser una señal. Otros posibles efectos incluyen la pérdida de densidad ósea y las fracturas por estrés repetidas.

La falta de energía puede ser involuntaria. Puede ocurrir durante un entrenamiento exigente, con o sin un trastorno de la conducta alimentaria. La ingesta de alimentos, las exigencias del entrenamiento y el apoyo con el que cuentas son aspectos que puedes comentar en la consulta.

Estas fuentes no ofrecen un programa de entrenamiento universal que separe el ejercicio seguro del que hará desaparecer la regla. Contar el número de sesiones que completas tampoco permite diagnosticar RED-S. Un profesional de la salud tiene en cuenta tu salud y tu alimentación, además de tu actividad y tus síntomas. También debe considerar el embarazo y otras causas de ausencia de la regla.

Si la regla desaparece durante el entrenamiento, pide orientación médica, especialmente si también tienes fatiga persistente, menor rendimiento o lesiones repetidas. La atención puede incluir a un profesional de la salud y a un profesional de nutrición y dietética acreditado, con un plan de alimentación adaptado a tus necesidades. Puede ser necesario modificar el entrenamiento, y algunas personas necesitan hacer una pausa mientras se recuperan.

La consulta es una oportunidad para determinar qué apoyo y tratamiento necesitas. No tienes que llegar con cálculos de calorías ni demostrar que entrenas lo suficiente como para que tu preocupación merezca atención. Otras causas de reglas irregulares explica posibilidades más allá del ejercicio.

Qué hacer mientras no llega la regla

El dolor o el sangrado inusual pueden necesitar ayuda urgente

Si hay posibilidad de embarazo y tienes dolor en la parte baja del abdomen o sangrado inusual, busca orientación médica sin demora, incluso sin una prueba de embarazo positiva. Contacta de forma urgente con tu médico de cabecera o con el NHS 111 en el Reino Unido, o con el servicio de atención médica urgente de tu zona.

El dolor abdominal repentino e intenso con mareo fuerte o desmayo requiere ayuda de emergencia. Llama al 999 en el Reino Unido o al número de emergencias local, o acude a un servicio de urgencias (A&E en el Reino Unido). No esperes a ver si el descanso o un cambio de rutina ayudan.

Haz una prueba si hay posibilidad de embarazo

La mayoría de las pruebas pueden utilizarse desde el primer día de retraso de la regla. Si no sabes cuándo debería llegar, haz una prueba al menos 21 días después de la última relación sexual sin protección. El consejo del NHS sobre las pruebas de embarazo es repetir una prueba negativa unos días después si sigues pensando que podría haber un embarazo, y contactar con tu médico de cabecera tras una segunda prueba negativa si la regla no ha llegado.

Pide cita si la regla no llega o se ha vuelto irregular

Consulta con tu médico de cabecera si no te ha venido la regla tres veces seguidas. Consulta antes si tienes otras preocupaciones. La ausencia de la regla junto con otros síntomas, como cambios de peso o cansancio, también merece una consulta, y que las reglas se vuelvan irregulares es por sí solo un motivo para pedir orientación.

Si quieres llevar un registro, la guía sobre qué registrar con ciclos irregulares ofrece un punto de partida. Pide cita con las fechas y la información que tengas ahora.