Reglas irregulares: causas y cuándo consultar

Las reglas irregulares pueden aparecer tras cambios en la anticoncepción, estrés o cambios importantes de peso; el embarazo y las enfermedades que afectan a las hormonas son otras posibles explicaciones. No suelen ser señal de un problema, pero el NHS recomienda consultar con tu médico de cabecera si son irregulares o cambia tu patrón habitual.

Una regla adelantada, un intervalo largo y el manchado entre reglas describen cambios distintos, con explicaciones que también pueden ser diferentes. ACOG distingue entre los cambios en las fechas, el sangrado entre reglas y el sangrado inusualmente abundante. Las fechas por sí solas no permiten identificar la causa, y no necesitas tener una explicación probable antes de pedir cita.

Si lo que más te preocupa es el intervalo entre los inicios de tus reglas, la guía sobre cuánto dura un ciclo menstrual normal compara los intervalos publicados.

Cambios que conviene comentar con tu médico de cabecera

Pide cita con tu médico de cabecera si:

• Tus reglas son irregulares o ha cambiado tu patrón habitual.
• El sangrado dura más de 7 días o es inusualmente abundante.
• Sangras entre reglas, después de las relaciones sexuales o después de la menopausia.
• Te han faltado tres reglas seguidas.
• La falta de una regla o una regla irregular se acompaña de síntomas como cambios de peso, cansancio o aparición de vello facial.
• Las reglas irregulares dificultan que logres un embarazo, si es algo que deseas.

El NHS aborda estos motivos en sus consejos sobre reglas irregulares y ausencia de la regla, junto con la guía de ACOG sobre el sangrado. El dolor o el sangrado que te impide realizar actividades habituales también merece atención.

Lleva la información que ya tengas. Ciclos irregulares: qué registrar y cuándo consultar puede ayudarte a organizarla, pero completar un diario no es un requisito para pedir atención.

Embarazo, lactancia y ausencia de la regla

La ausencia de la regla puede ser un signo temprano de embarazo. La lactancia también puede retrasar la vuelta de la regla después del parto, como explican la guía del NHS sobre la ausencia de la regla y la guía del ciclo de Office on Women’s Health.

Durante la lactancia puedes ovular o no. Si quieres evitar un embarazo, pregunta por métodos anticonceptivos adecuados: no tener la regla no garantiza protección frente al embarazo. Los ciclos irregulares pueden implicar una ovulación menos regular, pero el embarazo sigue siendo posible.

Si un embarazo podría explicar la ausencia de la regla, haz una prueba. El sangrado no lo descarta: el sangrado de un embarazo ectópico puede confundirse con una regla. El sangrado con dolor y posibilidad de embarazo requiere orientación sin demora.

Cuándo hacer una prueba

Si no sabes cuándo debería llegar tu regla, haz una prueba al menos 21 días después de la última relación sexual sin protección. Si el resultado es negativo y sigues pensando que podría haber un embarazo, repite la prueba unos días después. Contacta con tu médico de cabecera tras un segundo resultado negativo si la regla no ha llegado. Sigue las recomendaciones del NHS sobre las pruebas de embarazo y las instrucciones de la prueba.

La anticoncepción y los medicamentos pueden cambiar el sangrado

La anticoncepción hormonal puede cambiar el sangrado, incluso hacer que aparezca fuera del momento esperado. Empezar o dejar la píldora anticonceptiva puede afectar a la menstruación. El NHS también incluye la píldora de solo progestágeno, la inyección y el DIU hormonal (SIU) entre las posibles causas de reglas irregulares.

Algunos cambios afectan más a la cantidad de sangrado que a las fechas. Un dispositivo intrauterino (DIU) de cobre puede hacer que el sangrado sea más abundante, sobre todo durante el primer año de uso. Los medicamentos anticoagulantes y la aspirina también pueden causar un sangrado menstrual más abundante, como explica la guía de ACOG sobre el sangrado uterino anormal.

Pregunta al profesional que te receta el medicamento o anticonceptivo qué cambios en el sangrado puedes esperar con ese tratamiento concreto. Comenta cualquier sangrado nuevo o molesto, aunque creas que puede ser un efecto secundario, para que lo valore. No suspendas un medicamento recetado ni cambies tu pauta anticonceptiva sin orientación profesional.

La regla en la pubertad y al acercarse la menopausia

Es más probable que las reglas sean impredecibles cuando empiezan y durante la perimenopausia, la transición hacia la menopausia. La ovulación puede no ocurrir de forma regular en estas etapas, y los ciclos sin ovulación pueden presentar sangrado irregular o abundante.

Durante la transición a la menopausia, puede que te falten reglas y luego vuelvas a sangrar. También puede cambiar la duración o la cantidad del sangrado. Office on Women’s Health describe estos cambios a lo largo de los años reproductivos.

Consulta por el sangrado anormal o molesto incluso cuando los cambios sean esperables a tu edad. ACOG lo recomienda expresamente en las etapas en las que la irregularidad es frecuente. El sangrado después de la menopausia también necesita una valoración; considéralo un motivo para buscar atención, no una regla que vuelve.

Estrés, peso y ejercicio

El aumento o la pérdida importantes de peso, el estrés y el ejercicio excesivo están entre las posibles causas de reglas irregulares. Si has pasado por una etapa de estrés o has cambiado tu entrenamiento, puedes comentarlo en la consulta. Aun así, puede ser necesario investigar otra causa.

Estos cambios no son motivo para culparte. Describe lo que está ocurriendo y pregunta: «¿Podría ser relevante este cambio de rutina?». Puedes hablar de ello sin tener que demostrar una relación ni llegar con una dieta o un programa de ejercicio que te hayas impuesto por tu cuenta.

Para conocer más de cerca la evidencia sobre cada factor, lee estrés, sueño, ejercicio y tu ciclo.

Afecciones que puede considerar tu médico de cabecera

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) puede afectar a la ovulación y causar reglas irregulares. La guía actual del NHS denomina a esta afección síndrome ovárico metabólico poliendocrino (PMOS, por sus siglas en inglés); otras guías siguen usando SOP. Los problemas de tiroides también pueden afectar a las fechas de la regla.

Tanto una tiroides que funciona menos de lo normal como una que funciona en exceso son posibles causas. Otras afecciones afectan al sangrado de forma diferente: ACOG describe los miomas y los pólipos, que son formaciones no cancerosas, como causas de sangrado irregular o abundante.

En la valoración médica se puede tener en cuenta más de una explicación. Cuenta a tu médico de cabecera los otros síntomas que acompañan al cambio de la regla, especialmente el cansancio, la aparición de vello facial, el aumento de peso y los cambios en la piel. No necesitas presentar todos los síntomas de una lista para pedir ayuda.

Pide orientación urgente ante estos síntomas

La posibilidad de embarazo con sangrado inusual o dolor en la parte baja del abdomen, especialmente en un lado, requiere orientación médica sin demora, incluso sin una prueba positiva. Contacta de forma urgente con tu médico de cabecera o con el NHS 111 en el Reino Unido, o con el servicio de atención médica urgente de tu zona en otros lugares.

El dolor abdominal repentino e intenso con mareo fuerte o desmayo puede ser una emergencia. Llama al 999 en el Reino Unido o al número de emergencias de tu país, o acude a un servicio de urgencias (A&E en el Reino Unido).

ACOG también recomienda atención de emergencia si necesitas cambiar la toalla sanitaria o el tampón cada hora durante más de 2 horas seguidas y además tienes dolor en el pecho, falta de aire y sensación de desvanecimiento o mareo. Busca ayuda de inmediato.