¿Cuánto dura un ciclo menstrual normal?

El NHS describe ciclos menstruales que suelen durar de 21 a 35 días, con una media de unos 28 días. Otras guías utilizan límites distintos, y un cambio respecto a tu patrón habitual, o un sangrado o dolor que te cause problemas, sigue necesitando atención aunque la duración esté dentro de un intervalo publicado.

Cuenta desde el primer día de la regla

Si una regla empieza el 6 de abril y la siguiente el 11 de mayo, el ciclo dura 35 días. En este ejemplo ficticio, el 6 de abril es el día 1 y el 10 de mayo es el día 35. El 11 de mayo, la cuenta vuelve a empezar en el día 1.

Así se cuenta un ciclo menstrual: desde el día en que empieza la regla hasta el día anterior a la siguiente. Cuenta todo el intervalo, incluidos los días sin sangrado. Si empiezas a contar solo cuando el sangrado ha terminado, dejas fuera parte del ciclo.

Compara los intervalos

Los intervalos publicados difieren y algunos se aplican específicamente a adolescentes. Ten en cuenta el grupo de edad al comparar tu ciclo con estas cifras.

Guía	Duración del ciclo descrita	Cómo interpretarla
NHS: Periods	Unos 28 días para la mayoría de las personas; habitualmente de 21 a 35 días	Guía general sobre la regla. La media no es una duración obligatoria.
ACOG: Abnormal Uterine Bleeding	Habitualmente de 21 a 35 días	American College of Obstetricians and Gynecologists ofrece aquí el mismo intervalo.
Office on Women’s Health: Your menstrual cycle	De 24 a 38 días	Esta guía del Gobierno de Estados Unidos utiliza otros límites para personas adultas.
ACOG: Your First Period	Unos 28 días de media; de 21 a 45 días también puede ser normal	Guía para adolescentes. Para comparar ciclos en la edad adulta, usa los intervalos correspondientes a esa etapa.

Un ciclo de 35 días está dentro de todos estos intervalos. Puede ser habitual sin coincidir con la media de 28 días.

Las diferencias importan cerca de los límites. Un ciclo de 36 a 38 días está dentro del intervalo de Office on Women’s Health, pero supera los intervalos para personas adultas del NHS y ACOG indicados arriba. Estas páginas no coinciden en un único límite común, y el intervalo para adolescentes no debe sustituir las recomendaciones para personas adultas.

La tabla te ayuda a comparar las cifras. Como explican el NHS y ACOG, los cambios respecto a tu patrón habitual, el sangrado y los síntomas que lo acompañan también importan al decidir si buscas ayuda.

Los días de sangrado son solo una parte del ciclo

El sangrado puede durar entre 2 y 7 días, habitualmente unos 5, y suele ser más abundante durante los primeros 2 días. La guía general de ACOG indica que la regla suele durar hasta 7 días.

Estos son los días de sangrado dentro de un ciclo. En el ejemplo de abril a mayo, el ciclo sigue durando 35 días, independientemente de los días en que haya habido sangrado dentro de ese intervalo.

La cantidad de sangrado también importa. ACOG incluye el sangrado abundante y el sangrado entre reglas entre los cambios que necesitan valoración, aunque la regla no se prolongue. Office on Women’s Health recomienda buscar ayuda cuando el dolor o el sangrado interrumpen las actividades habituales.

Si lo que más te preocupa es la cantidad de sangrado, lee sobre reglas abundantes y cuándo pedir ayuda. El sangrado que causa problemas merece atención aunque la duración de tu ciclo sea la habitual.

Qué cambia con la edad

En los primeros años después del inicio de la regla, la ovulación, es decir, la liberación de un óvulo, puede no ocurrir con regularidad. La falta de ovulación puede producir sangrado irregular y a veces abundante, lo que ayuda a explicar por qué la guía de ACOG sobre la primera regla contempla un intervalo más amplio que su guía general para personas adultas.

Los intervalos largos entre reglas también requieren atención en la adolescencia. Esa guía recomienda consultar con un profesional de la salud si las reglas desaparecen durante más de tres meses, o si llegan con intervalos de menos de 21 días o de más de 45 días. El dolor o el sangrado que impide realizar las actividades habituales también necesita valoración.

Los ciclos suelen ser más regulares en las décadas de los 20 y los 30 años. Un ciclo regular también puede variar un poco de un mes a otro. No significa que cada regla tenga que empezar siguiendo exactamente el mismo calendario.

Al acercarse la menopausia, la ovulación puede volverse menos regular de nuevo. Las reglas pueden ser menos predecibles y el sangrado puede cambiar de duración o cantidad. Encontrarás más información sobre esta etapa en perimenopausia y cambios en la regla. ACOG recomienda consultar por el sangrado anormal incluso cuando los cambios puedan ser esperables cerca de la menopausia.

Cuando cambia tu patrón habitual

La duración del ciclo puede variar de un mes a otro. Que la fecha de inicio cambie unos días indica qué cambió, pero no explica por qué.

El estrés, los cambios importantes de peso y el ejercicio excesivo están entre las posibles razones de las reglas irregulares. La anticoncepción hormonal también puede cambiar el patrón. Para conocer estas explicaciones y otras causas médicas, lee reglas irregulares: causas y cuándo consultar. Los cálculos de duración del ciclo y las estimaciones del calendario no permiten diagnosticar la causa.

En una consulta, ayuda describir tanto la duración como la regularidad. «La duración de mis ciclos suele acercarse al límite superior del intervalo» significa algo distinto de «mis reglas antes eran predecibles y ahora han cambiado». Cualquiera de las dos frases da a tu médico de cabecera información para empezar, sin que tengas que averiguar primero la explicación.

Buscar ayuda por un ciclo corto, largo o que ha cambiado

El NHS recomienda consultar con tu médico de cabecera cuando las reglas son irregulares o cambia tu patrón habitual. Considera irregulares los intervalos de menos de 21 días o de más de 35 días.

Pide cita si:

• Las reglas siguen llegando fuera de ese intervalo o cambia un patrón que antes era habitual para ti.
• El sangrado dura más de 7 días.
• Sangras entre reglas o después de las relaciones sexuales.
• El dolor o el sangrado interfiere en el trabajo, los estudios u otras actividades habituales.
• Te han faltado tres reglas seguidas.

ACOG y Office on Women’s Health ofrecen los consejos anteriores sobre el sangrado; el NHS recomienda una cita con tu médico de cabecera si te han faltado tres reglas seguidas. Consulta antes si un cambio te preocupa.

Si hay posibilidad de embarazo, haz una prueba de embarazo siguiendo sus instrucciones. La mayoría de las pruebas pueden usarse desde el primer día de retraso de la regla; no hace falta esperar a que falten varias reglas.

Dolor pélvico que necesita valoración urgente o de emergencia

El dolor pélvico con sangrado vaginal inusual, o el dolor pélvico cuando podría haber un embarazo, necesita una valoración urgente. En el Reino Unido, contacta con el NHS 111; en otros lugares, recurre al servicio de atención médica urgente de tu zona.

El dolor pélvico intenso o que empeora, o que se acompaña de sensación de desmayo, dificultad para respirar o sangrado vaginal abundante, necesita atención de emergencia. Llama al 999 en el Reino Unido o al número de emergencias de tu país, o acude a un servicio de urgencias (A&E en el Reino Unido).