¿Qué es la ventana fértil?

La ventana fértil es la parte de tu ciclo en la que las relaciones sexuales pueden dar lugar a un embarazo. Incluye varios días anteriores a la ovulación y el propio día de la ovulación, porque los espermatozoides pueden seguir vivos cuando un ovario libera un óvulo. No hace falta que haya un óvulo presente en el momento de la relación sexual.

Entender qué significa la ventana fértil es más fácil que saber cuándo ocurrirá en tu próximo ciclo.

Por qué cuentan los días anteriores a la ovulación

La ovulación consiste en la liberación de un óvulo por un ovario. El óvulo pasa a una trompa de Falopio, donde los espermatozoides pueden fecundarlo. El óvulo sobrevive unas 12 a 24 horas después de la ovulación, mientras que los espermatozoides pueden sobrevivir en el útero de tres a cinco días, según la guía de Cleveland Clinic sobre la ovulación. La guía explica que las relaciones sexuales pueden dar lugar a un embarazo desde unos cinco días antes de la ovulación hasta un día después.

Ese intervalo más largo se debe a la supervivencia de los espermatozoides. El óvulo no permanece disponible durante varios días. Esperar hasta que creas que ya ha ocurrido la ovulación puede hacer que pases por alto los días en los que los espermatozoides ya podrían haber estado presentes.

Como ejemplo ficticio, imagina que la ovulación ocurre un viernes. Las relaciones sexuales de los días anteriores de esa semana podrían dar lugar a un embarazo si los espermatozoides sobreviven hasta que llegue el óvulo. El viernes no se propone como un día en el que debas intentarlo, y este ejemplo no puede indicarte qué días son fértiles en tu propio ciclo.

En la investigación suele describirse una ventana fértil de seis días: los cinco días anteriores a la ovulación y el día de la ovulación. La introducción del artículo científico revisado por pares Period tracker applications: What menstrual cycle information are they giving women? utiliza esta definición para el intervalo biológico que analiza. La definición no indica cómo localizar esa ventana de antemano.

Las guías para pacientes cuentan los días de otra manera. Cleveland Clinic incluye el día siguiente porque el óvulo puede sobrevivir después de su liberación. La guía del NHS sobre el ciclo menstrual ofrece una estimación más larga de la supervivencia de los espermatozoides: hasta siete días en las trompas de Falopio. Estas cifras publicadas difieren; no son intercambiables.

Interpreta estas cifras como explicaciones de por qué puede producirse un embarazo tras tener relaciones sexuales antes de la ovulación. No conviertas un máximo indicado o una definición utilizada en la investigación en una promesa de que el embarazo es imposible fuera de unas fechas fijas. Saber cuánto pueden sobrevivir los espermatozoides o un óvulo sigue sin resolver cuándo ocurrió realmente la ovulación.

Contar desde la regla

El día uno del ciclo es el primer día de la regla. Se empieza a contar cuando comienza el sangrado, no el primer día después de que termine. El NHS señala que la ovulación suele ocurrir unos 10 a 16 días antes de la siguiente regla. Ese intervalo se cuenta hacia atrás desde una regla que aún no ha llegado.

Cuando el intervalo entre reglas varía, contar hacia delante desde la fecha de inicio de la última no permite saber exactamente cuándo se liberará el siguiente óvulo. La existencia de ciclos más cortos y más largos hace que una fecha universal a mitad del ciclo no sea útil. Ni siquiera la duración media de tus ciclos puede decirte cuánto durará el ciclo actual.

La misma guía del NHS explica que es posible que se produzca un embarazo poco después de que termine la regla, sobre todo si la ovulación es temprana o el ciclo es corto. Que el sangrado termine no significa que no pueda producirse un embarazo.

Las señales físicas de ovulación, como el moco, la temperatura y los resultados de pruebas, ofrecen información distinta a las fechas de un calendario. Algunas observaciones solo resultan útiles después; la guía explica qué puede sugerir cada una y cuáles son sus límites.

Si quieres evitar un embarazo

Un calendario o una estimación de la ventana fértil no puede identificar «días seguros» garantizados. El embarazo puede seguir siendo posible fuera de la ventana estimada, así que no la uses para decidir cuándo dejar de utilizar anticonceptivos.

Los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad requieren formación por parte de un profesional capacitado y observaciones diarias. Pueden no ser adecuados si tienes reglas irregulares, y el NHS no recomienda oficialmente ninguna app de seguimiento de la fertilidad ni ningún dispositivo de monitorización.

Aprender un método específico basado en el conocimiento de la fertilidad implica más que mirar fechas resaltadas. Pregunta a tu médico de cabecera, al personal de enfermería o a un servicio de salud sexual qué métodos anticonceptivos son adecuados para ti y cómo usarlos.

Veya se está desarrollando para ofrecer estimaciones a partir del historial registrado. No es un método anticonceptivo y no detecta ni confirma la ovulación. Lee qué puede y qué no puede decirte una estimación de la ventana fértil para conocer los límites del producto.

Si buscas un embarazo

El NHS define las relaciones sexuales regulares sin protección como tener relaciones cada dos o tres días. Este enfoque no depende de elegir una única fecha en un calendario, y no hace falta que identifiques el día exacto de la ovulación antes de pedir orientación.

Ese consejo se refiere a la concepción mediante relaciones sexuales con penetración. Si necesitas semen de donante, no puedes tener relaciones sexuales con penetración vaginal o quieres orientación sobre otra vía para lograr un embarazo, consulta con un profesional de la salud sobre una valoración que se adapte a tus circunstancias.

Hay momentos concretos en los que conviene pedir orientación sobre fertilidad:

• Consulta con tu médico de cabecera si no has logrado un embarazo después de un año de relaciones sexuales regulares sin protección. Pide orientación antes si tienes 36 años o más, o si tienes otra preocupación, como un tratamiento previo contra el cáncer o una posible infección de transmisión sexual.
• Las recomendaciones de Estados Unidos utilizan una formulación distinta para los límites de edad. ACOG recomienda una valoración después de un año de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción, después de seis meses si tienes más de 35 años y una consulta ahora si tienes más de 40.

No dejes que el plazo general más largo retrase una consulta indicada por tu edad.

La valoración de la fertilidad va más allá de cuándo tienes relaciones sexuales. El NHS describe la comprobación de la ovulación mediante análisis de sangre y la evaluación de los espermatozoides mediante un análisis de semen, según las circunstancias. Si buscas un embarazo con tu pareja, puede ser necesaria una valoración de una o de ambas personas.

Reúne las fechas de la regla que conozcas y anota cuánto tiempo llevas intentándolo. Inclúyelas en tus notas para una consulta médica, dejando espacios en blanco cuando no lo recuerdes.

El dolor pélvico requiere atención por sí mismo

No restes importancia al dolor pélvico porque aparezca cerca de una ventana fértil estimada. Consulta con tu médico de cabecera si el dolor persiste y pide orientación urgente si hay dolor pélvico con sangrado o flujo inusual, fiebre o posibilidad de embarazo. En el Reino Unido, contacta con el NHS 111 para recibir orientación urgente; en otros países, acude al servicio de atención médica urgente de tu zona.

El dolor pélvico intenso o que empeora, o el dolor acompañado de sensación de desmayo, dolor en la punta del hombro, dificultad para respirar o sangrado vaginal abundante, requiere ayuda de emergencia. En el Reino Unido, llama al 999 o acude a urgencias; en otros lugares, llama al número de emergencias o acude al servicio de urgencias de tu zona. No esperes a averiguar en qué momento del ciclo estás.