Cribado de cáncer de cuello uterino

El cribado de cáncer de cuello uterino busca cambios que se pueden tratar antes de que aparezca un cáncer. En el programa del NHS (el sistema público de salud del Reino Unido), primero se analiza tu muestra para buscar tipos de alto riesgo del virus del papiloma humano, o VPH. Si se encuentran, se revisa la muestra para buscar cambios en las células que puedan necesitar tratamiento para prevenir el cáncer de cuello uterino.

El cuello uterino (cérvix) es la abertura del útero hacia la vagina, y el cribado consiste en tomar una muestra de él. Un sangrado o un flujo nuevos necesitan una cita médica aunque tu próximo cribado quede lejos. El cribado es una revisión aparte.

Consulta el programa y tu invitación

Los consejos han cambiado recientemente. Desde el 1 de julio de 2025, Inglaterra amplió de 3 a 5 años el intervalo entre las invitaciones rutinarias de cribado para las personas de 25 a 49 años cuya prueba no encontró VPH. Las invitaciones rutinarias en Inglaterra abarcan de los 25 a los 64 años. Todavía puede aplicarse una fecha anterior que ya te hayan dado o la necesidad de un seguimiento más estrecho. Sigue la fecha que te dé tu servicio de cribado.

EE. UU. usa otras recomendaciones. La tabla describe el cribado rutinario para personas de riesgo medio sin síntomas. Unos antecedentes de cáncer de cuello uterino, cambios precancerosos importantes en las células o un sistema inmunitario debilitado pueden requerir un plan aparte. Pregunta a tu profesional sanitario qué recomendación y qué prueba está usando.

Programa o recomendación	Enfoque rutinario
Inglaterra, de 25 a 64 años	Invitaciones normalmente cada 5 años; el seguimiento individual puede ser antes.
USPSTF de EE. UU., de 21 a 29 años	Citología cervical, a menudo llamada prueba de Papanicolaou, cada 3 años.
ACOG de EE. UU., de 30 a 65 años	Se prefiere la prueba primaria del VPH cada cinco años; la prueba del VPH con muestra tomada por la propia paciente cada tres años es una opción.
USPSTF de EE. UU., de 30 a 65 años	Prueba del VPH sola cada 5 años, citología sola cada 3 años, o las dos juntas cada 5 años.

Cada fila sigue las recomendaciones de la organización indicada, así que los calendarios difieren. Los consejos más recientes del ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) añaden la automuestra y prefieren la prueba primaria del VPH. El USPSTF es el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. El tipo de prueba que te hagan importa al organizar la siguiente cita. En las demás naciones del Reino Unido y en otros países, pregunta al programa local por sus normas actuales de invitación y seguimiento.

Qué pasa después de la automuestra

En Inglaterra, la autoprueba del VPH se ofrece a las personas que cumplen los requisitos y no acudieron cuando se les invitó. Se envía un kit a la dirección que prefieran; toman la muestra y la mandan por correo al laboratorio. Esta oferta no sustituye para todo el mundo al cribado con muestra tomada por un profesional.

Una muestra para el VPH tomada por ti no puede completar todas las partes del seguimiento. En Inglaterra, si se encuentra VPH, un profesional sanitario toma una muestra del cuello uterino para hacer más pruebas y revisar las células. En EE. UU., el ACOG dice que la automuestra necesita un servicio capaz de comunicar los resultados y organizar el seguimiento. Antes de usar un kit, pregunta cómo te llegarán los resultados.

Hacer más llevadera la cita en la clínica

Cuando la muestra la toma un profesional, una enfermera o un médico introduce un espéculo en la vagina para ver el cuello uterino y usa un cepillo suave para tomar la muestra. Puedes pedir un espéculo más pequeño, otra postura o que alguien te acompañe. Puedes pedir que paren en cualquier momento.

Si eres un hombre trans o una persona no binaria y tienes cuello uterino, el cribado también te corresponde. En Inglaterra, los datos de registro con el GP (médico de cabecera) pueden influir en que recibas invitaciones automáticas. Contacta con tu consulta del GP, tu servicio de salud sexual o tu clínica de salud trans si no te llegan las invitaciones. Tener relaciones sexuales solo con mujeres no elimina el riesgo de cáncer de cuello uterino.

Los resultados y la ayuda adecuada

El mensaje con tus resultados explica si se encontró VPH y qué pasa después. El seguimiento puede consistir en otra muestra o en una colposcopia, una exploración más detallada del cuello uterino. Pide al equipo de cribado que te explique tu resultado y el plan de citas; los intervalos generales de arriba no pueden sustituir esas indicaciones.

Contacta con la clínica o con la consulta del GP si tus resultados no han llegado cuando esperabas. Pide cita con un GP en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. u otros países, si tienes sangrado entre reglas, después del sexo o después de la menopausia, o un flujo vaginal fuera de lo habitual. No esperes a la próxima invitación de cribado.