Las hormonas de tu ciclo

La regla empieza cuando se desprende el revestimiento del útero, después de que bajen el estrógeno y la progesterona si no ha habido embarazo. Detrás del sangrado, el cerebro y los ovarios se envían señales durante todo el ciclo.

Las señales principales y su función

Las hormonas son mensajeros químicos. La hormona foliculoestimulante, o FSH, y la hormona luteinizante, o LH, proceden de la hipófisis, una glándula situada en la base del cerebro. Ayudan a coordinar la actividad de los ovarios, donde los óvulos se desarrollan y se liberan.

La FSH favorece el crecimiento de los óvulos en desarrollo. Los óvulos se desarrollan dentro de los folículos del ovario. A medida que crece un folículo, aumenta el estradiol, una forma de estrógeno. El estrógeno ayuda a preparar el revestimiento del útero, mientras el folículo en desarrollo y el cerebro siguen intercambiando señales hormonales.

La LH sube bruscamente justo antes de la ovulación, que es la liberación de un óvulo. Tras la ovulación, las células del folículo forman una estructura temporal llamada cuerpo lúteo. Este produce progesterona, que prepara el revestimiento del útero para que pueda implantarse un óvulo fecundado.

Si no hay embarazo, el cuerpo lúteo deja de funcionar y los niveles hormonales bajan. Entonces el revestimiento sale del cuerpo en forma de regla. El estrógeno y la progesterona no se mantienen en un único nivel «ideal» durante todo el ciclo; las subidas y bajadas forman parte de su funcionamiento.

Por qué puede variar el momento de la ovulación

La fase folicular va desde el inicio de la regla hasta la ovulación. Incluye los días de sangrado. La fase lútea viene después de la ovulación. El tiempo necesario antes de la ovulación puede variar, así que un calendario no puede dar por hecho que el óvulo se libera el mismo día del ciclo cada mes.

Gran parte de la variación en la duración del ciclo procede de la fase folicular. Después de la ovulación, los tiempos siguen la vida del cuerpo lúteo. Esto ayuda a explicar por qué la fase lútea suele ser más estable. Más estable no significa idéntica para todo el mundo ni en todos los ciclos.

La ASRM (Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva) describe una fase lútea típica como relativamente fija, de 12 a 14 días, aunque también da un intervalo de 11 a 17 días. Estos intervalos describen tiempos típicos; no pueden decirte si hay un problema en tu ciclo. Si el patrón ha cambiado, coméntalo con un profesional sanitario en lugar de intentar ponerle nombre a un problema hormonal a partir de las fechas.

Qué dicen las pruebas sobre el «cycle syncing»

Puedes organizar tu día según cómo te sientas. Pero la idea de que una fase del ciclo le indica a todo el mundo cuándo entrenar fuerte o cuándo pensar mejor necesita más pruebas que un diagrama de hormonas que suben y bajan.

Una revisión sistemática reciente con deportistas de élite y bien entrenadas no encontró diferencias estadísticamente significativas en el consumo máximo de oxígeno entre la fase folicular temprana y la mitad de la fase lútea. El hallazgo se refiere a una medida concreta de la capacidad aeróbica en esas deportistas. No descarta que cambie cómo se siente el ejercicio.

Un metaanálisis sobre el rendimiento cognitivo tampoco encontró pruebas consistentes de que las capacidades de las mujeres cambiaran a lo largo de las fases del ciclo. En conjunto, estos hallazgos no respaldan un calendario universal para los entrenamientos o el trabajo exigente. Tampoco te dicen que ignores el dolor, el cansancio o la dificultad para concentrarte cuando los tengas.

Usa un diario para anotar cómo te sentiste, sin dar por hecho que una fase del ciclo decidió tu ánimo o tu capacidad. Podrías escribir «No pude concentrarme por la tarde» sin decidir que lo causó una hormona concreta. Toma cualquier calendario propuesto según el ciclo como una afirmación que hay que cuestionar: ¿qué resultado se estudió, en quién y con qué grado de certeza?

Cuándo pedir cita

Pide cita con tu GP (médico de cabecera) en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. y otros países, si tus reglas se vuelven irregulares o no te viene la regla 3 veces seguidas. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) también aconseja una valoración si la falta de la regla va acompañada de síntomas como cansancio o cambios de peso. Conocer el nombre de las hormonas no permite identificar la causa de un cambio, pero puedes usarlos para hacer preguntas a tu profesional sanitario.