¿Es normal el dolor menstrual? Cuándo pedir ayuda

El dolor menstrual que te impide realizar tus actividades habituales merece una consulta médica, como explica la guía de Cleveland Clinic sobre los cólicos. Es frecuente sentir algunas molestias, pero su efecto en tu día a día importa a la hora de decidir si buscas ayuda.

La palabra «normal» puede servir de poco cuando estás decidiendo si faltar al trabajo o cómo afrontar un día de clase. Describe cómo te afecta el dolor. La experiencia de otra persona con los cólicos dice poco sobre cómo llevas los tuyos, y puedes pedir ayuda sin conocer el nombre médico del problema.

Decide con qué urgencia necesitas ayuda

Usa los consejos siguientes para decidir con qué urgencia buscar ayuda. Fuera del Reino Unido, utiliza el servicio equivalente de atención primaria, atención urgente o emergencias de tu zona.

Busca ayuda de emergencia ahora

Ante dolor pélvico intenso o que empeora, dolor al moverte o tocar la zona, o dolor pélvico acompañado de sensación de desmayo, dolor en la punta del hombro, dificultad para respirar, sangrado vaginal abundante o confusión repentina, el NHS recomienda atención de emergencia. En el Reino Unido, llama al 999 o acude a urgencias; en otros lugares, llama al número de emergencias de tu país.

Si tienes síntomas que requieren atención de emergencia, esa indicación tiene prioridad sobre los consejos de consulta urgente que aparecen a continuación. No retrases la atención para probar primero otro analgésico.

Pide orientación urgente

• Si el dolor menstrual o pélvico es intenso o peor de lo habitual y los analgésicos no han ayudado, pide una cita urgente con tu médico de cabecera o contacta con el NHS 111 en Inglaterra.
• Si el dolor pélvico aparece junto con posibilidad de embarazo, fiebre muy alta o escalofríos, contacta con el NHS 111 en Inglaterra o con un servicio de atención urgente de tu zona.

Pide cita con tu médico de cabecera

El NHS recomienda consultar con tu médico de cabecera por estos síntomas y cambios:

• Tus reglas se han vuelto más dolorosas, abundantes o irregulares.
• El dolor te impide realizar tus actividades diarias habituales.
• Tienes dolor durante las relaciones sexuales, o al orinar o defecar.
• Sangras entre reglas.
• Ha cambiado la frecuencia con la que orinas o defecas.
• Tienes el abdomen hinchado, has perdido el apetito o estás perdiendo peso sin intentarlo.

Si el sangrado también se ha vuelto más abundante, la guía sobre reglas abundantes y cuándo buscar atención puede ayudarte a describirlo. Habla tanto del dolor como del sangrado en la consulta. Puedes abordar ambos sin decidir primero cuál es el problema «principal».

La diferencia entre el dolor menstrual primario y el secundario

Dismenorrea es el término médico para las reglas dolorosas. El dolor menstrual puede ser primario o secundario. La dismenorrea primaria consiste en cólicos que no están causados por otra enfermedad. Unas sustancias llamadas prostaglandinas hacen que los músculos del útero se contraigan y se relajen, lo que provoca cólicos. La dismenorrea secundaria es el dolor menstrual causado por una enfermedad subyacente.

Los cólicos primarios tienden a aparecer cerca del inicio del sangrado. El dolor secundario puede empezar antes y durar más, según la guía de Cleveland Clinic sobre la dismenorrea.

Un profesional de la salud puede investigar posibles causas del dolor secundario, como endometriosis, miomas (formaciones no cancerosas en el útero o a su alrededor), adenomiosis (tejido similar al revestimiento del útero dentro de su pared muscular) y enfermedad inflamatoria pélvica, o EIP (una infección que afecta a los órganos reproductores). Ni los cólicos ni el momento en que aparecen permiten identificar la causa o saber qué tratamiento podría ayudar. El profesional de la salud necesita tener en cuenta toda tu historia clínica. Lee más sobre los síntomas de endometriosis y cómo llevar un diario de síntomas si se está considerando esa posibilidad.

Aunque el dolor aparezca en cada regla, merece que lo consultes si interfiere en tu vida.

Calor, movimiento y alivio del dolor

Prueba un baño o una ducha con agua tibia, o una bolsa de agua caliente envuelta en un paño sobre el abdomen. El movimiento suave, como caminar, y los masajes también pueden ayudar. Estas son algunas de las sugerencias del NHS para aliviar el dolor menstrual.

No hace falta que lo pruebes todo a la vez. Elige algo que puedas hacer y anota brevemente si te ayudó. Si ya has probado estas medidas sin suficiente alivio, coméntalo en la consulta. Que no te hayan ayudado lo suficiente no es un fracaso personal.

El paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor. Sigue las instrucciones del envase o del prospecto y consulta en la farmacia si tienes dudas sobre qué medicamento es adecuado. Los consejos del NHS sobre el ibuprofeno explican que algunas enfermedades y otros medicamentos pueden hacer que no sea adecuado. Si hay un embarazo en curso, evita el ibuprofeno salvo que un profesional de medicina o farmacia te lo recomiende.

No superes la dosis indicada aunque los cólicos persistan. Pide orientación sobre el siguiente paso. Explica al profesional de farmacia qué has tomado, cuándo y si te ha ayudado. Lleva el envase si no recuerdas el nombre del medicamento.

Qué ocurre en la consulta con tu médico de cabecera

La valoración empieza por tus síntomas y tu historia clínica. Según lo que se observe, pueden proponerte una exploración pélvica, una ecografía u otras pruebas. MedlinePlus describe cómo se investiga el dolor menstrual intenso.

El tratamiento puede incluir analgésicos con receta o anticoncepción hormonal para reducir el dolor menstrual. Si hay una enfermedad subyacente, el tratamiento dependerá de lo que se encuentre. Explica a tu médico de cabecera tus necesidades y pregunta todo lo que te genere dudas. Que te ofrezcan un método anticonceptivo para aliviar el dolor no significa que tengas que querer usarlo también por otro motivo.

Antes de acordar un plan, pregunta qué se pretende cambiar con el tratamiento, cuáles son sus posibles efectos secundarios y cuándo revisarlo. La guía del NHS para las consultas recomienda preguntar por las opciones disponibles, qué significan los resultados y qué seguimiento puedes esperar. Pregunta con quién contactar si los síntomas empeoran mientras esperas una prueba o una derivación.

Para empezar, basta con una breve descripción del dolor. MedlinePlus recomienda registrar dónde y cuándo aparecen los síntomas, desde hace cuánto los tienes y qué ha cambiado. Anota qué has probado y lleva una lista de medicamentos, incluidos los productos sin receta.

Si no sabes cómo empezar, podrías decir: «Antes podía sobrellevar los cólicos, pero últimamente he tenido que irme del trabajo». Añade las fechas que conozcas e indica cuándo son aproximadas. También puedes describir cómo afectó el dolor a un día concreto, sin compararlo con una regla anterior: «No podía concentrarme en clase por el dolor». Estos son ejemplos de cómo explicar lo que ocurrió.

Usa la guía para preparar una consulta para reunir tus síntomas, fechas, medicamentos y preguntas. Escribe al principio de la nota la pregunta que quieres resolver y deja espacio para anotar el siguiente paso acordado.