Fertilité et âge

L’âge influence la fertilité, notamment le nombre et la qualité des ovules. Il compte aussi pour les spermatozoïdes : les recommandations du CDC (l’agence fédérale de santé publique des États-Unis) font état de plus de difficultés à concevoir chez les couples dont le partenaire masculin a 40 ans ou plus. Il vaut la peine de parler de l’âge de chaque personne qui apporte des ovules ou des spermatozoïdes.

Tu es peut-être en train de décider quand essayer, ou tu te demandes déjà pourquoi la grossesse ne vient pas. Commence par la question à laquelle tu as besoin d’une réponse maintenant. Tu peux discuter de tes options avant de décider ce que tu veux.

Ce qui change quand les ovules vieillissent

La baisse de qualité des ovules est l’une des principales raisons pour lesquelles la fertilité diminue avec l’âge. Il reste aussi moins d’ovules, et les problèmes de santé qui touchent la fertilité deviennent plus probables. L’avancée en âge est associée à un risque plus élevé de fausse couche et de maladie génétique chez le bébé.

Ces résultats décrivent des tendances dans des groupes de femmes. Ils ne peuvent pas te dire ce qui se passera lors d’une grossesse donnée. Demande à un ou une soignante de parler de ton âge en tenant compte de tes antécédents médicaux et de la façon dont tu espères concevoir ; selon le CDC, l’évaluation et le traitement reposent sur la situation de chaque personne.

Lire un chiffre avec son intitulé

L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG, le collège américain des gynécologues-obstétriciens) indique qu’à 40 ans, la probabilité pour une femme de tomber enceinte est inférieure à 10 % par cycle menstruel. Ce chiffre estime la probabilité de grossesse par cycle dans un groupe. Il ne peut pas prédire tes propres chances, et il ne décrit pas la probabilité d’une naissance vivante.

Quand un centre te montre un pourcentage, demande ce qui est compté. S’agit-il d’une grossesse ou d’un bébé né ? Le chiffre est-il par cycle de traitement ou par personne ? Décrit-il des personnes qui utilisent leurs propres ovules ou des ovules de donneuse ? Garde ces questions à côté du chiffre plutôt que de comparer des chiffres aux intitulés différents.

Un test ne supprime pas toute cette incertitude. Le CDC cite l’hormone anti-müllérienne, ou AMH, parmi les marqueurs de la fonction ovarienne, tout en précisant qu’aucun test ne prédit parfaitement la fertilité à lui seul. Demande à quoi un test proposé peut répondre dans ta situation et en quoi le résultat changerait ta prise en charge.

L’âge compte aussi pour les spermatozoïdes

Les questions liées à l’âge ne concernent pas seulement la personne qui apporte les ovules. Le constat du CDC sur les partenaires masculins de 40 ans ou plus est une autre raison d’inclure les antécédents des deux partenaires dans une évaluation. Les soignants recueillent des antécédents médicaux et sexuels complets auprès des deux partenaires dans le cadre de cette évaluation.

Pose tes questions sur la santé des spermatozoïdes lors du même rendez-vous plutôt que de les garder pour plus tard. Tu peux demander qui organisera les examens et comment les résultats seront discutés ensemble.

La congélation d’ovocytes préserve une possibilité

La congélation d’ovocytes consiste à prélever des ovules, à les congeler puis à les décongeler plus tard pour un traitement de fertilité. La Human Fertilisation and Embryology Authority (HFEA, l’autorité britannique de la fertilité et de l’embryologie) explique que congeler plus jeune vise à préserver les ovules quand leur qualité est meilleure. Congeler ses ovocytes ne garantit pas d’avoir un bébé.

Demande à un centre ses résultats récents pour les personnes de ton âge. La HFEA prévient que les techniques de congélation ont évolué, si bien que les anciens résultats ne peuvent pas simplement être comparés aux résultats actuels. Demande un plan de traitement avec un chiffrage complet, comme le conseille la HFEA. La conservation et l’utilisation ultérieure ont aussi un coût, en plus du prélèvement.

Organiser une discussion sur le calendrier

Prends rendez-vous chez un GP (médecin généraliste) au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis ou ailleurs, pour parler de l’âge et de tes projets. La page générale du NHS (le service de santé public britannique) sur l’infertilité indique de demander de l’aide plus tôt à partir de 36 ans. Sa page sur le faible nombre de spermatozoïdes indique 6 mois quand la personne qui essaie de concevoir a 36 ans ou plus.

Les recommandations américaines du CDC préconisent une évaluation après 6 mois quand la femme a 35 ans ou plus, et d’envisager une évaluation plus immédiate après 40 ans. Un problème de fertilité connu est une raison de demander plus tôt. Demande à ton équipe soignante quel délai s’applique à toi et quelle serait l’étape suivante.