Perimenopause, Menopause und danach: die Phasen

Die Perimenopause ist der Übergang zur Menopause; die Postmenopause ist die Zeit danach. Eine ausgebliebene Periode allein kann die Menopause nicht bestätigen. Hormonelle Verhütung und manche Operationen können die Blutung schon vor der Menopause beenden, und Beschwerden können nach der letzten Periode anhalten.

Die Perimenopause ist der Übergang

Die Perimenopause beginnt mit Veränderungen, die zum Übergang in die Wechseljahre gehören. Die Perioden können in kürzeren oder längeren Abständen kommen, und die Blutung kann stärker oder schwächer sein. Zusammen mit diesen Veränderungen können Hitzewallungen, Schlafprobleme oder Scheidentrockenheit auftreten.

Die WHO (die Weltgesundheitsorganisation) beschreibt, dass die Perimenopause bis ein Jahr nach der letzten Menstruation andauert. Diesen Zeitpunkt kannst du erst im Nachhinein erkennen. Laut WHO lässt sich nicht vorhersagen, wann du die Menopause erreichst.

Wie die Menopause festgestellt wird

Die natürliche Menopause wird nach 12 aufeinanderfolgenden Monaten ohne Periode festgestellt, wenn es keine andere offensichtliche Ursache und keinen medizinischen Eingriff gibt, der die Veränderung verursacht. Sie spiegelt den Verlust der Follikelfunktion der Eierstöcke und sinkende Östrogenspiegel wider.

Laut WHO tritt die natürliche Menopause weltweit meist zwischen 45 und 55 Jahren ein. Das US-amerikanische National Institute on Aging (NIA, das US-Institut für Altersforschung) nennt für die USA ein Durchschnittsalter von 52 Jahren. Diese Zahlen beschreiben Bevölkerungsgruppen. Sie können dir nicht sagen, wann deine eigene Periode aufhört.

Postmenopause heißt die Zeit danach

Die Phase nach der Menopause heißt Postmenopause. Beschwerden wie Gelenkschmerzen und Scheidentrockenheit können in dieser Zeit anhalten. Du kannst auch nach dem Ende der Periode mit einer Ärztin oder einem Arzt über Behandlungsmöglichkeiten sprechen.

Vereinbare im UK einen Termin bei einer GP-Praxis (Hausarztpraxis) oder geh in den USA und anderswo zu deiner Ärztin oder deinem Arzt bei jeder vaginalen Blutung nach der Menopause. Dazu gehören eine kleine Menge oder ein einzelnes Mal. Betrachte sie als etwas, das abgeklärt werden muss, statt einfach wieder mit dem Zählen der Periode zu beginnen.

Wenn sie früher eintritt

Der NHS (der staatliche Gesundheitsdienst im UK) nennt eine Menopause vor dem Alter von 45 Jahren frühe Menopause und vor 40 Jahren vorzeitige Menopause. Wenn Beschwerden vor dem Alter von 45 Jahren auftreten, kann eine GP-Praxis Bluttests als Teil der Abklärung nutzen. Besprich die Beschwerden und eventuelle Hormonwerte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, die oder der passende Untersuchungen veranlassen kann.

Eine frühere Menopause braucht mehr Aufmerksamkeit als nur die Linderung von Beschwerden. Der NHS weist auf höhere Risiken für Knochen und Herzgesundheit hin und darauf, wie wichtig es ist, über Hormonersatz zu sprechen. Bestimmte Krebserkrankungen können eine Hormonbehandlung ungeeignet machen; deine Ärztin oder dein Arzt muss also deine Krankengeschichte berücksichtigen.

Operationen und medizinische Behandlungen verändern das Muster

Die Entfernung beider Eierstöcke kann eine Menopause auslösen. Auch eine Chemotherapie oder Strahlentherapie kann sie auslösen, indem sie die Funktion der Eierstöcke beendet. Diese Situationen folgen nicht unbedingt dem oben beschriebenen allmählichen Muster sich verändernder Perioden. Das NIA erklärt, dass Beschwerden direkt nach der Entfernung der Eierstöcke beginnen können, wenn keine Hormone genommen werden.

Die Entfernung der Gebärmutter und die Entfernung der Eierstöcke haben unterschiedliche Folgen. Die WHO weist darauf hin, dass eine Hysterektomie die Periode schon vor der Menopause beenden kann, während andere Veränderungen des Übergangs trotzdem auftreten können. Wenn du keine Periode mehr hast, braucht eine Ärztin oder ein Arzt mehr als deinen Blutungsverlauf, um die Phase einzuschätzen.

Die Empfehlungen zur Verhütung unterscheiden sich von Land zu Land

In der Perimenopause ist eine Schwangerschaft weiterhin möglich. Der NHS im UK rät, die Verhütung für 1 Jahr nach deiner letzten Periode fortzusetzen, wenn du 50 Jahre oder älter bist, oder für 2 Jahre, wenn du 40 bis 49 Jahre alt bist.

Das NIA in den USA rät zu Verhütung für mindestens volle 12 Monate nach der letzten Periode, wenn keine Schwangerschaft gewünscht ist. Diese Aussagen unterscheiden sich. Frag deine GP-Praxis oder deine Ärztin oder deinen Arzt, wie die örtlichen Empfehlungen für dein Alter und deine Verhütungsmethode gelten, besonders wenn deine Methode die Blutung verändert oder beendet.

Hilfe bekommen, ohne die Phase zu kennen

Vereinbare im UK einen Termin bei einer GP-Praxis oder geh in den USA und anderswo zu deiner Ärztin oder deinem Arzt, wenn du glaubst, Wechseljahresbeschwerden zu haben. Lass sie besonders dann abklären, wenn sie vor dem Alter von 45 Jahren beginnen. Du kannst um Hilfe bitten, bevor du weißt, in welcher Phase du bist. Erzähl der Ärztin oder dem Arzt von deinen Beschwerden, deiner Krankengeschichte und wobei du Hilfe möchtest.