Périménopause, ménopause et après : les étapes

La périménopause est la transition vers la ménopause ; la postménopause est la période qui suit. Une absence de règles seule ne peut pas confirmer la ménopause. La contraception hormonale et certaines opérations peuvent arrêter les saignements avant la ménopause, et les symptômes peuvent continuer après les dernières règles.

La périménopause est une transition

La périménopause commence avec des changements associés à la transition ménopausique. Les règles peuvent devenir plus rapprochées ou plus espacées, et les saignements plus abondants ou plus légers. Des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil ou une sécheresse vaginale peuvent accompagner ces changements.

L’OMS décrit la périménopause comme se poursuivant jusqu’à un an après les dernières règles. Ce moment ne peut être reconnu qu’après coup. L’OMS indique qu’il n’est pas possible de prédire quand tu seras ménopausée.

Comment la ménopause est reconnue

La ménopause naturelle est reconnue après 12 mois consécutifs sans règles, en l’absence d’autre cause évidente et d’intervention médicale à l’origine du changement. Elle reflète la perte de fonction des follicules ovariens et la baisse des taux d’œstrogène.

L’OMS indique que la ménopause naturelle survient généralement entre 45 et 55 ans dans le monde. Le National Institute on Aging (NIA, l’institut national américain sur le vieillissement) donne un âge moyen de 52 ans aux États-Unis. Ces chiffres décrivent des populations. Ils ne peuvent pas te dire quand tes propres règles s’arrêteront.

La postménopause désigne la période qui suit

Après la ménopause, on parle de postménopause. Des symptômes comme les douleurs articulaires et la sécheresse vaginale peuvent continuer pendant cette période. Tu peux toujours parler des options de traitement avec un ou une soignante après l’arrêt des règles.

Prends rendez-vous chez un GP (médecin généraliste) au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis et ailleurs, pour tout saignement vaginal après la ménopause. Cela inclut une petite quantité ou un épisode isolé. Considère-le comme quelque chose à faire examiner plutôt que de simplement recommencer à compter tes règles.

Quand elle survient plus tôt

Le NHS (le service de santé public britannique) parle de ménopause précoce avant 45 ans, et de ménopause prématurée avant 40 ans. Si les symptômes apparaissent avant 45 ans, un GP peut utiliser des prises de sang dans le cadre de l’évaluation. Parle des symptômes et des éventuels résultats hormonaux avec ton équipe soignante, qui peut organiser les examens adaptés.

Une ménopause plus précoce demande de l’attention au-delà du soulagement des symptômes. Le NHS souligne des risques plus élevés pour les os et la santé du cœur, et l’importance de parler du traitement hormonal substitutif. Certains cancers peuvent rendre le traitement hormonal inadapté : ton équipe soignante doit donc tenir compte de tes antécédents médicaux.

La chirurgie et les traitements médicaux changent le schéma

Retirer les deux ovaires peut provoquer la ménopause. Une chimiothérapie ou une radiothérapie peut aussi la provoquer en arrêtant le fonctionnement des ovaires. Ces situations ne suivent pas forcément l’évolution progressive des règles décrite plus haut. Le NIA explique que les symptômes peuvent commencer immédiatement après le retrait des ovaires si aucune hormone n’est prise.

Retirer l’utérus et retirer les ovaires n’ont pas les mêmes effets. L’OMS note qu’une hystérectomie peut arrêter les règles avant la ménopause, alors que d’autres changements associés à la transition peuvent quand même survenir. Si tu n’as plus de règles, un ou une soignante aura besoin d’autre chose que l’historique de tes saignements pour évaluer l’étape.

Les conseils de contraception diffèrent selon les pays

Une grossesse reste possible pendant la périménopause. Au Royaume-Uni, le NHS conseille de poursuivre la contraception pendant 1 an après tes dernières règles si tu as 50 ans ou plus, ou pendant 2 ans si tu as entre 40 et 49 ans.

Aux États-Unis, le NIA conseille une contraception pendant au moins 12 mois complets après les dernières règles si tu ne veux pas de grossesse. Ces conseils diffèrent. Demande à ton GP ou à ton médecin comment les recommandations locales s’appliquent à ton âge et à ta méthode de contraception, surtout si ta méthode modifie ou arrête les saignements.

Demander de l’aide sans connaître l’étape

Prends rendez-vous chez un GP au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis et ailleurs, si tu penses avoir des symptômes de la ménopause. Demande une évaluation en particulier s’ils commencent avant 45 ans. Tu peux demander de l’aide avant de savoir à quelle étape tu en es. Parle à la personne qui te soigne de tes symptômes, de tes antécédents médicaux et de ce pour quoi tu veux de l’aide.