Preeclampsia y tensión arterial alta en el embarazo

La preeclampsia puede detectarse en una cita prenatal antes de que te encuentres mal. Los controles de tensión arterial y de orina ayudan a descubrir cambios que quizá no notes tú. No faltes a esas citas aunque te encuentres bien.

Síntomas ante los que actuar de inmediato

Llama ahora al 999 (Reino Unido) o al 911 (EE. UU.), o a tu número local de emergencias, si tú o alguien que está contigo tiene una convulsión nueva, se le cae un lado de la cara de repente, tiene debilidad en un brazo o dificultad para hablar, o una dificultad grave para respirar con jadeos o sin poder articular palabras.

Llama ahora a tu unidad de maternidad en el Reino Unido, a tu profesional de obstetricia o tu hospital de maternidad en EE. UU., o a tu médico o matrona en otros países si tienes un dolor de cabeza intenso que no se va, visión borrosa o destellos de luz, dolor debajo de las costillas, una hinchazón repentina de la cara, las manos o los pies, una dificultad nueva para respirar, o te encuentras muy mal. Estos síntomas necesitan una valoración inmediata durante el embarazo y después del parto.

El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) también incluye entre los síntomas los vómitos y la acidez que no se calma con medicamentos para la acidez. En el Reino Unido, llama al 111 si has dado a luz hace poco o no puedes contactar con tu unidad de maternidad. No esperes a la próxima cita de rutina para contar estos síntomas.

En qué se diferencia de la tensión alta sin más

La tensión arterial alta también se llama hipertensión. Algunas personas la tienen antes del embarazo y otras la desarrollan durante el embarazo. La preeclampsia es una enfermedad distinta y grave que incluye tensión arterial alta y efectos en otras partes del cuerpo.

Suele aparecer después de la semana 20, aunque el NHS dice que puede ocurrir antes. Las proteínas en la orina son una señal frecuente, pero el RCOG (Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos del Reino Unido) explica que el hígado, los riñones o la coagulación de la sangre pueden verse afectados incluso sin proteínas en la orina. Tu profesional sanitario valora en conjunto los resultados de la evaluación completa.

La preeclampsia puede afectar al funcionamiento de la placenta y frenar el crecimiento del bebé. Si es grave, puede causar convulsiones, un ictus o problemas en el hígado y en la sangre. Importan tanto los síntomas como los controles rutinarios.

En qué consisten la valoración y el tratamiento

Si tu matrona o tu médico sospechan una preeclampsia, lo habitual es que te deriven al hospital. La valoración puede incluir análisis de sangre y ecografías para comprobar el crecimiento del bebé, además de controles de tensión arterial y de orina.

Tu atención depende de lo mal que te encuentres, de cuánto tiempo de embarazo tengas y de cómo esté el bebé. Algunas personas tienen un seguimiento estrecho sin ingresar; otras necesitan quedarse en el hospital. El tratamiento puede incluir medicamentos para la tensión arterial y, si la enfermedad es grave, medicamentos para prevenir las convulsiones. Tu médico puede explicarte los medicamentos que te ofrecen.

A veces se recomienda adelantar el parto porque continuar con el embarazo conlleva más riesgos. Las opciones pueden incluir la inducción o una cesárea. Pregunta qué le preocupa al equipo, cuánta urgencia tiene la decisión y qué supone cada opción para ti y para tu bebé.

Pregunta a tu profesional por la aspirina

Tu profesional sanitario revisa tus factores de riesgo, como haber tenido preeclampsia en un embarazo anterior, tensión arterial alta previa, enfermedad renal y diabetes. A algunas personas se les puede recomendar aspirina para reducir el riesgo. Tómala con este fin solo si tu matrona o tu médico te lo aconsejan; pregunta a quien te la recete por el plan que corresponde a tu caso.

Si ya tomas medicamentos recetados para la tensión arterial, no los dejes sin hablar con tu médico. Dile a quien te los recetó que estás embarazada para que se pueda revisar el tratamiento.

Sigue con los controles después del parto

Los síntomas suelen mejorar después de que nazca el bebé, pero las complicaciones pueden continuar y la preeclampsia puede aparecer por primera vez después del parto. Puede que sigas necesitando medicamentos para la tensión y controles regulares después de salir del hospital. Si aparecen síntomas, sigue los consejos de contacto urgente y de emergencia de arriba, aunque ya estés en casa.

Antes de salir del hospital, pide un plan de cuidados por escrito. El NICE (el organismo británico que elabora guías clínicas) recomienda que el plan indique quién se encargará del seguimiento, cada cuánto hay que medir la tensión arterial y qué síntomas hay que vigilar. Pregunta a quién llamar si algo te preocupa y cómo compartirá el plan el equipo de maternidad con tu GP o tu médico de atención primaria.

Pide la cita de seguimiento que te recomiende tu equipo. Haber tenido preeclampsia se asocia a un mayor riesgo de tensión arterial alta, ictus y enfermedad cardiaca más adelante en la vida. Dile a tu GP o a tu médico de atención primaria que tuviste preeclampsia para que lo tengan en cuenta en tu atención continuada.