Sequedad vaginal y síntomas genitourinarios

La sequedad puede suponer picor o ardor durante el día, molestias durante el sexo o dolor alrededor de la vagina. La bajada del estrógeno en torno a la menopausia puede hacer que el tejido vaginal se vuelva más seco y más fino. Merece la pena hablar de estos síntomas aunque no tengas relaciones sexuales.

Qué describe el SGM

El síndrome genitourinario de la menopausia, a menudo abreviado como SGM (GSM en inglés), describe los síntomas vaginales y urinarios relacionados con la menopausia. Pueden incluir sequedad, irritación, dolor durante el sexo y molestias al orinar. También puede que oigas el término atrofia vaginal.

La menopausia no es la única explicación posible de la sequedad. Los medicamentos, como algunos antidepresivos y la anticoncepción hormonal, pueden contribuir, igual que los geles de lavado perfumados. Cuéntale a tu profesional sanitario qué usas, incluidos los productos comprados sin receta. Un síntoma nuevo puede tener otras causas.

Los hidratantes y los lubricantes cumplen funciones distintas

Un hidratante vaginal ayuda a mantener la vagina húmeda. Un lubricante se usa antes o durante el sexo para que sea más cómodo. Los dos se venden sin receta. Pide en la farmacia un producto pensado para uso vaginal y sigue sus instrucciones.

El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) sugiere un lubricante a base de agua antes del sexo. Se puede usar con un juguete sexual o en los dedos, además de durante el coito. Usa productos sin perfume para lavar la zona de alrededor de la vagina y evita las duchas vaginales. Las lociones y cremas corporales habituales no sirven como sustitutos de los productos vaginales: pueden causar irritación o infección.

Estrógeno local, también junto con la THS

El estrógeno vaginal viene en crema, gel, comprimido, óvulo o anillo. Trata los síntomas de forma local. El NICE (el organismo británico que elabora guías clínicas) dice que solo llega a la sangre una cantidad muy pequeña y que los efectos secundarios graves son muy raros. Tu GP (médico de cabecera), tu médico o en la farmacia pueden aconsejarte si un producto es adecuado para ti y cómo usarlo.

El NICE recomienda ofrecer estrógeno vaginal para los síntomas vaginales y urinarios, también si ya tomas terapia hormonal sustitutiva (THS) sistémica. También puede usarse con un hidratante o un lubricante no hormonal. El tratamiento local no trata los sofocos ni los problemas de sueño.

En el Reino Unido, algunos productos de estrógeno vaginal se pueden comprar en la farmacia sin receta; el farmacéutico puede comprobar si son adecuados. Las recomendaciones para pacientes de EE. UU. describen el estrógeno vaginal con receta junto con los hidratantes y lubricantes sin receta. Pregunta en tu zona cómo conseguir el producto que necesitas.

Si has tenido cáncer de mama, habla del tratamiento con tu equipo. El NICE recomienda primero hidratantes o lubricantes no hormonales; se puede plantear el estrógeno vaginal si los síntomas continúan. Las personas que toman un inhibidor de la aromatasa necesitan que su especialista en cáncer de mama participe en la elección del tratamiento.

El NHS dice que el estrógeno vaginal puede tardar hasta 3 meses en hacer todo su efecto. El NICE aconseja revisar lo bien que funciona y cómo te va con él. Pregunta a tu profesional sanitario qué mejoría esperar y cómo comunicar los problemas mientras lo usas.

Los síntomas suelen volver al dejar el estrógeno vaginal. Si el tratamiento no te ayuda lo suficiente o te cuesta usarlo, pide una revisión. El NICE incluye otras opciones con receta, como la prasterona vaginal cuando los primeros tratamientos no han ayudado o no se toleran. Tu médico puede hablar contigo de lo que es adecuado; no cambies por tu cuenta un tratamiento recetado.

Cuando las infecciones urinarias siguen volviendo

La menopausia puede traer más infecciones urinarias, o síntomas que parecen una infección. Describe a tu profesional sanitario el escozor, las molestias y los cambios en la frecuencia con que orinas. Para las infecciones urinarias recurrentes, el NICE dice que los profesionales pueden plantearse el estrógeno vaginal cuando los cambios de hábitos y de higiene no han ayudado o no son adecuados. No recomienda la THS sistémica específicamente para prevenir las infecciones urinarias recurrentes.

Llama ahora al 999 (Reino Unido) o al 911 (EE. UU.), o a tu número local de emergencias, si tienes confusión, una somnolencia fuera de lo habitual o dificultad para hablar.

Contacta hoy con tu GP o con el NHS 111 (Reino Unido), o con tu médico o un servicio de atención urgente (EE. UU. u otros países), si los síntomas urinarios vienen con fiebre o escalofríos, dolor en la espalda justo debajo de las costillas, sangre en la orina o síntomas que empeoran rápido.

Pedir que revisen los síntomas

Pide cita con un GP en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. u otros países, si la sequedad afecta a tu día a día o continúa a pesar del autocuidado. Pide una revisión si tienes un flujo fuera de lo habitual o sangrado después del sexo. Cualquier sangrado después de la menopausia necesita una valoración, aunque sea un pequeño manchado.

Puedes empezar con palabras sencillas: «Me escuece cuando me siento» o «El sexo se ha vuelto incómodo». Lleva el nombre de los productos que has probado y di qué cambió. Pregunta para qué sirve el tratamiento y cómo se revisará contigo.