Sécheresse vaginale et symptômes génito-urinaires

La sécheresse peut se traduire par des démangeaisons ou des brûlures tout au long de la journée, une gêne pendant les rapports, ou une irritation autour du vagin. La baisse de l’œstrogène autour de la ménopause peut rendre les tissus du vagin plus secs et plus fins. Ces symptômes valent la peine d’en parler même si tu n’as pas de rapports sexuels.

Ce que désigne le SGUM

Le syndrome génito-urinaire de la ménopause, souvent abrégé SGUM (GSM en anglais), désigne les symptômes vaginaux et urinaires liés à la ménopause. Ils peuvent comprendre une sécheresse, une irritation, des douleurs pendant les rapports et une gêne en urinant. Tu entendras peut-être aussi parler d’atrophie vaginale.

La ménopause n’est pas la seule explication possible d’une sécheresse. Des médicaments, dont certains antidépresseurs et la contraception hormonale, peuvent y contribuer, tout comme les produits de toilette parfumés. Dis à ton équipe soignante ce que tu utilises, y compris les produits achetés sans ordonnance. Un nouveau symptôme peut avoir d’autres raisons.

Hydratants et lubrifiants n’ont pas le même rôle

Un hydratant vaginal aide à garder le vagin humide. Un lubrifiant s’utilise avant ou pendant un rapport pour le rendre plus confortable. Les deux sont disponibles sans ordonnance. Demande à un pharmacien un produit conçu pour un usage vaginal, et suis ses instructions.

Le NHS (le service de santé public britannique) suggère un lubrifiant à base d’eau avant un rapport. Il peut s’utiliser avec un sextoy ou sur les doigts, en plus d’un rapport avec pénétration. Utilise des produits non parfumés pour la toilette autour du vagin, et évite les douches vaginales. Les lotions et crèmes hydratantes pour le corps ne remplacent pas les produits vaginaux : elles peuvent provoquer une irritation ou une infection.

L’œstrogène local, y compris en plus du THM

L’œstrogène vaginal existe en crème, en gel, en comprimé, en ovule ou en anneau. Il traite les symptômes localement. Le NICE (l’organisme britannique qui publie les recommandations de bonne pratique) indique que seule une très petite quantité passe dans le sang et que les effets indésirables graves sont très rares. Ton GP (médecin généraliste), ton médecin ou ton pharmacien peut te dire si un produit te convient et comment l’utiliser.

Le NICE recommande de proposer de l’œstrogène vaginal pour les symptômes vaginaux et urinaires, y compris si tu prends déjà un THM (traitement hormonal de la ménopause) systémique. Il peut aussi être utilisé avec un hydratant ou un lubrifiant non hormonal. Le traitement local ne traite pas les bouffées de chaleur ni les troubles du sommeil.

Au Royaume-Uni, certains produits à base d’œstrogène vaginal peuvent être achetés en pharmacie sans ordonnance ; le pharmacien peut vérifier s’ils te conviennent. Les recommandations américaines pour les patientes décrivent l’œstrogène vaginal sur ordonnance en plus des hydratants et des lubrifiants sans ordonnance. Renseigne-toi localement sur la façon d’obtenir le produit dont tu as besoin.

Si tu as eu un cancer du sein, parle du traitement avec ton équipe soignante. Le NICE recommande d’abord des hydratants ou des lubrifiants non hormonaux ; l’œstrogène vaginal peut être envisagé si les symptômes persistent. Les personnes qui prennent un inhibiteur de l’aromatase doivent associer leur spécialiste du cancer du sein au choix du traitement.

Le NHS indique que l’œstrogène vaginal peut mettre jusqu’à 3 mois à agir pleinement. Le NICE conseille de faire le point sur son efficacité et sur la façon dont tu le supportes. Demande à ton équipe soignante quelle amélioration attendre et comment signaler des problèmes pendant que tu l’utilises.

Les symptômes reviennent souvent à l’arrêt de l’œstrogène vaginal. Si le traitement n’aide pas assez ou est difficile à utiliser, demande à faire le point. Le NICE cite d’autres options sur ordonnance, dont la prastérone vaginale quand les premiers traitements n’ont pas aidé ou ne sont pas tolérés. Ton médecin peut discuter de ce qui te convient ; ne modifie pas un traitement prescrit de toi-même.

Quand les infections urinaires reviennent

La ménopause peut s’accompagner de davantage d’infections urinaires, ou de symptômes qui ressemblent à une infection. Décris à ton équipe soignante les brûlures, la gêne et les changements dans la fréquence à laquelle tu urines. En cas d’infections urinaires à répétition, le NICE indique que les soignants peuvent envisager l’œstrogène vaginal quand des changements d’habitudes et d’hygiène n’ont pas aidé ou ne conviennent pas. Il ne recommande pas le THM systémique spécifiquement pour prévenir les infections urinaires à répétition.

Appelle le 999 tout de suite (Royaume-Uni) ou le 911 (États-Unis), ou ton numéro d’urgence local, si tu deviens confuse, anormalement somnolente ou si tu as des difficultés à parler.

Contacte aujourd’hui ton GP ou le NHS 111 (Royaume-Uni), ou ton médecin ou un service de soins urgents (États-Unis ou ailleurs), si des symptômes urinaires s’accompagnent de fièvre ou de frissons, d’une douleur dans le dos juste sous les côtes, de sang dans les urines, ou de symptômes qui s’aggravent rapidement.

Faire examiner les symptômes

Prends rendez-vous chez un GP au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis ou ailleurs, si la sécheresse perturbe ton quotidien ou persiste malgré les soins que tu fais toi-même. Demande un examen si tu as des pertes inhabituelles ou des saignements après les rapports. Tout saignement après la ménopause doit être évalué, y compris de légers saignements.

Tu peux commencer avec des mots simples : « Ça me brûle quand je m’assois » ou « Les rapports sont devenus inconfortables ». Apporte le nom des produits que tu as essayés et dis ce qui a changé. Demande à quoi le traitement est censé servir et comment vous ferez le point ensemble.