Salud del corazón: síntomas y riesgos que conviene conocer

Llama ahora al 999 en el Reino Unido, al 911 en EE. UU. o a tu número local de emergencias si tienes un dolor en el pecho repentino que no se va, un dolor en el pecho que se extiende al brazo, el cuello o la mandíbula, o dolor en el pecho con sudores, náuseas o falta de aire. Llama también si tienes una dificultad grave para respirar.

Un infarto se produce cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón. Necesita tratamiento de emergencia en el hospital. No vayas conduciendo tú: llama a una ambulancia y sigue las indicaciones del operador de emergencias.

Cómo puede sentirse un infarto

La imagen conocida de alguien que de repente se lleva la mano al pecho no abarca todos los infartos. Los síntomas pueden empezar poco a poco, ser leves o ir y venir. Las molestias en el pecho siguen siendo el síntoma más frecuente y pueden sentirse como presión, pesadez, opresión o indigestión.

Tanto las mujeres como los hombres suelen tener dolor en el pecho. Las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener además dolor en el hombro, la espalda o el brazo, falta de aire, un cansancio o una debilidad fuera de lo habitual, malestar de estómago o ansiedad. Pueden aparecer con o sin dolor en el pecho. No esperes a tener todos los síntomas de una lista para llamar si sospechas un infarto.

En EE. UU., MedlinePlus aconseja llamar al 911 aunque no tengas claro si los síntomas son de un infarto. Los equipos de emergencia pueden empezar la atención en cuanto llegan. En el Reino Unido, el NHS (el sistema público de salud británico) también aconseja llamar primero si tienes los síntomas de emergencia de arriba.

Por qué las mujeres pueden encontrarse con retrasos en la atención

El National Heart, Lung, and Blood Institute de EE. UU. (el instituto nacional del corazón, los pulmones y la sangre) indica que puede que a las mujeres se las derive menos a pruebas de enfermedad coronaria. Las mujeres que llegan al hospital con síntomas relacionados con el corazón pueden sufrir retrasos en el primer registro del corazón, o electrocardiograma (ECG), y puede que tengan menos probabilidades de que las atienda un especialista del corazón.

También indica que las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de tener infartos que no se deben a una enfermedad de las arterias coronarias, lo que puede hacer más difícil reconocerlos. Estos hallazgos describen carencias en la atención. Sigue pidiendo ayuda si tienes síntomas.

Al hablar con un equipo de emergencias, di qué síntomas tienes, cuándo empezaron y si han cambiado. Puedes decir: «Me preocupa que puedan ser síntomas del corazón». Si estás ayudando a otra persona, transmite su descripción con la mayor claridad posible.

Tus antecedentes de embarazo forman parte de la conversación sobre el corazón

La diabetes gestacional, la preeclampsia o la eclampsia y un parto prematuro están entre los factores relacionados con el embarazo que se asocian a un mayor riesgo de enfermedad coronaria. Menciónalos en tus futuras citas de salud, aunque el embarazo fuera hace tiempo.

Los infartos son poco frecuentes durante el embarazo, pero pueden darse durante el embarazo y poco después del parto. Estar embarazada no hace que se pueda esperar a ver si pasan los síntomas de emergencia de arriba. Llama a los servicios de emergencia si aparecen esas señales.

Para una cita de rutina, lleva los informes del embarazo que tengas y pregunta: «¿Estos antecedentes cambian el seguimiento que necesito?». Puedes preguntar a tu equipo de maternidad qué información pasar a tu GP (médico de cabecera) o a tu médico de atención primaria cuando termine un embarazo.

Riesgos de los que puedes hablar antes de tener síntomas

El tabaco, la tensión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes aumentan el riesgo de infarto. Que un familiar cercano haya tenido un infarto también es relevante. Habla de estos datos con tu profesional sanitario antes de tener síntomas en el pecho.

Dejar de fumar, la actividad regular y una alimentación equilibrada pueden ayudar a reducir el riesgo. El NHS también aconseja controlar la tensión arterial y el colesterol y reducir la sal y las grasas saturadas. Estos pasos reducen el riesgo, pero no pueden prevenir todos los infartos. Pide apoyo con cambios que sean realistas para ti.

Pide que revisen los síntomas en el pecho que se repiten

Pide cita con un GP en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. u otros países, si tienes un dolor en el pecho que va y viene o se pasa rápido pero aun así te preocupa. Una cita de rutina es para los síntomas sin las señales de emergencia de arriba; un dolor repentino que persiste o los síntomas de emergencia asociados necesitan una llamada de emergencia.

Si se sospecha un infarto, la valoración en el hospital incluye un ECG y análisis de sangre. Pregunta al equipo que te atiende qué buscan las pruebas y qué hacer si los síntomas vuelven después de irte.