La santé du cœur : symptômes et risques à connaître

Appelle le 999 tout de suite au Royaume-Uni, le 911 aux États-Unis ou ton numéro d’urgence local en cas de douleur soudaine dans la poitrine qui ne passe pas, de douleur dans la poitrine qui s’étend au bras, au cou ou à la mâchoire, ou de douleur dans la poitrine avec sueurs, nausées ou essoufflement. Appelle aussi en cas de grande difficulté à respirer.

Une crise cardiaque (infarctus) survient quand la circulation du sang vers le cœur est bloquée. Elle demande un traitement d’urgence à l’hôpital. Ne prends pas le volant : appelle une ambulance et suis les instructions de l’opérateur des urgences.

Ce qu’on peut ressentir lors d’une crise cardiaque

L’image habituelle d’une personne qui se tient soudain la poitrine ne correspond pas à toutes les crises cardiaques. Les symptômes peuvent commencer lentement, sembler légers ou aller et venir. Une gêne dans la poitrine reste le symptôme le plus fréquent et peut ressembler à une pression, une lourdeur, un serrement ou une indigestion.

Les femmes comme les hommes ont souvent une douleur dans la poitrine. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir aussi une douleur à l’épaule, au dos ou au bras, un essoufflement, une fatigue ou une faiblesse inhabituelles, des troubles digestifs ou de l’anxiété. Ces symptômes peuvent survenir avec ou sans douleur dans la poitrine. N’attends pas d’avoir tous les symptômes d’une liste pour appeler en cas de symptômes évoquant une crise cardiaque.

Aux États-Unis, MedlinePlus conseille d’appeler le 911 même si tu n’es pas sûre qu’il s’agisse d’une crise cardiaque. Les équipes d’urgence peuvent commencer les soins dès leur arrivée. Au Royaume-Uni, le NHS (le service de santé public britannique) conseille aussi d’appeler d’abord pour les symptômes d’urgence ci-dessus.

Pourquoi les femmes peuvent attendre plus longtemps pour être soignées

Le National Heart, Lung, and Blood Institute (l’institut national américain du cœur, des poumons et du sang) indique que les femmes ont peut-être moins de chances d’être orientées vers des examens pour une maladie coronarienne. Les femmes qui arrivent à l’hôpital avec des symptômes cardiaques peuvent attendre plus longtemps un premier électrocardiogramme, ou ECG, et avoir moins de chances d’être prises en charge par un ou une cardiologue.

Il indique aussi que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir des crises cardiaques qui ne sont pas dues à une maladie des artères coronaires, ce qui peut les rendre plus difficiles à reconnaître. Ces constats décrivent des inégalités dans les soins. Continue de demander de l’aide si tu as des symptômes.

Quand tu parles à une équipe d’urgence, dis quels sont les symptômes, quand ils ont commencé et s’ils ont changé. Tu peux dire : « J’ai peur que ce soient des symptômes cardiaques. » Si tu aides quelqu’un d’autre, transmets sa description aussi clairement que possible.

Les antécédents de grossesse ont leur place dans une discussion sur le cœur

Le diabète gestationnel, la prééclampsie ou l’éclampsie, et un accouchement prématuré font partie des facteurs liés à la grossesse associés à un risque plus élevé de maladie coronarienne. Mentionne-les lors de tes futurs rendez-vous de santé, même si la grossesse remonte à un certain temps.

Les crises cardiaques sont rares pendant la grossesse, mais peuvent survenir pendant la grossesse et peu après l’accouchement. La grossesse ne rend pas sans risque le fait d’attendre face aux symptômes d’urgence ci-dessus. Appelle les secours si ces signes apparaissent.

Pour un rendez-vous de routine, apporte les dossiers de grossesse que tu as et demande : « Est-ce que ces antécédents changent le suivi dont j’ai besoin ? » Tu peux demander à ton équipe de maternité quelles informations transmettre à ton GP (médecin généraliste) ou à ton médecin traitant après la fin d’une grossesse.

Les risques dont parler avant d’avoir des symptômes

Le tabac, l’hypertension, un cholestérol élevé et le diabète augmentent le risque de crise cardiaque. Une crise cardiaque chez un proche parent compte aussi. Parle de ces éléments avec ton équipe soignante avant d’avoir des symptômes dans la poitrine.

Arrêter de fumer, une activité physique régulière et une alimentation équilibrée peuvent aider à réduire le risque. Le NHS conseille aussi de contrôler la tension et le cholestérol et de réduire le sel et les graisses saturées. Ces mesures réduisent le risque, mais ne peuvent pas prévenir toutes les crises cardiaques. Demande de l’aide pour des changements réalistes pour toi.

Fais vérifier des symptômes dans la poitrine qui reviennent

Prends rendez-vous chez un GP au Royaume-Uni, ou consulte ton médecin aux États-Unis ou ailleurs, si une douleur dans la poitrine va et vient ou passe vite mais t’inquiète quand même. Un rendez-vous de routine concerne les symptômes sans les signes d’urgence ci-dessus ; une douleur soudaine qui persiste ou des symptômes d’urgence associés demandent un appel aux secours.

En cas de suspicion de crise cardiaque, l’évaluation à l’hôpital comprend un ECG et des prises de sang. Demande à l’équipe qui te soigne ce que recherchent les examens et quoi faire si les symptômes reviennent après ta sortie.