Falta de hierro y anemia

Las reglas abundantes pueden dejarte con poco hierro. El embarazo es otra causa frecuente de anemia por falta de hierro. Si el cansancio o la falta de aire se están convirtiendo en parte de tu día a día, habla con un GP (médico de cabecera) o un médico tanto de los síntomas como del sangrado.

Cómo la falta de hierro puede llevar a una anemia

Tu cuerpo usa el hierro para fabricar hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. La anemia por falta de hierro aparece cuando no hay suficiente hierro. Las reservas de hierro pueden agotarse antes de que haya síntomas evidentes, así que cómo te sientes no puede contarte toda la historia.

La anemia también tiene otras causas además de la falta de hierro, como la falta de vitamina B12 o de folato. El cansancio no siempre significa que necesites hierro. Los análisis de sangre ayudan a tu profesional sanitario a revisar las posibles causas.

Síntomas que conviene describir en la cita

Llama ahora al 999 (Reino Unido) o al 911 (EE. UU.), o a tu número local de emergencias, si tienes una dificultad grave para respirar, no puedes articular palabras o notas el pecho oprimido o pesado.

Contacta hoy con el NHS 111 (Reino Unido), o con tu médico o un servicio de atención urgente (EE. UU. u otros países), si te falta el aire más de lo habitual.

La anemia por falta de hierro puede causar cansancio, falta de energía, falta de aire, notar los latidos del corazón, dolores de cabeza y una piel más pálida de lo habitual. Algunas personas con anemia por falta de hierro leve o moderada no tienen síntomas. Los síntomas por sí solos no pueden confirmar ni descartar el problema.

Entre los síntomas menos frecuentes están la lengua dolorida, la caída del pelo, las piernas inquietas o las ganas de comer cosas que no son alimentos, como papel o hielo. Menciónalos si los tienes, aunque no parezcan tener relación con tus reglas. Cuéntale a tu profesional sanitario qué ha cambiado, aunque no sepas qué síntomas importan más.

Averiguar por qué el hierro está bajo

Al perder sangre, el cuerpo pierde hierro. Las reglas abundantes pueden ser la explicación, pero un sangrado en el estómago o en el intestino es otra posibilidad. Los problemas que afectan al aparato digestivo, como la celiaquía, pueden dificultar la absorción del hierro. Puede que un profesional sanitario tenga que estudiar algo más que tu alimentación.

Durante el embarazo necesitas más hierro para ti y para el bebé en desarrollo. Cuéntale a tu matrona o a tu médico si tienes cansancio, qué comes y qué suplementos tomas ya. La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda suplementos de hierro y ácido fólico durante el embarazo para ayudar a prevenir la anemia y otras complicaciones; pregunta a tu equipo de maternidad cómo encaja esto en tu plan local de atención al embarazo.

Qué buscan los análisis de sangre

El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) describe el hemograma completo (FBC, por sus siglas en inglés), que estudia las células de la sangre. En la información de EE. UU. se llama complete blood count, o CBC. Otras pruebas pueden incluir la hemoglobina, el hierro en sangre y la ferritina. Tu profesional sanitario te explicará qué significan los resultados junto con tus síntomas y tus antecedentes.

Si el motivo de la anemia no está claro, puede que hagan falta más pruebas, como un análisis de heces para buscar sangre o una valoración especializada. Pregunta qué estudia cada prueba propuesta y cuándo sabrás el resultado. Si las reglas abundantes contribuyen, pregunta por el tratamiento del sangrado además de por la reposición de hierro.

Alimentación y tratamiento recetado

Entre los alimentos ricos en hierro están las alubias, las lentejas, las verduras de hoja verde oscura, los cereales y el pan enriquecidos, la fruta desecada y la carne. Los alimentos ricos en vitamina C, como las naranjas, las fresas y los tomates, ayudan al cuerpo a absorber el hierro. Puedes pedir sugerencias de alimentos que se ajusten a tu presupuesto y a tu forma de comer.

La anemia por falta de hierro confirmada se trata a menudo con comprimidos de hierro mientras se trata la causa. Algunas personas necesitan hierro por vía intravenosa. Tu médico o tu farmacéutico pueden aconsejarte sobre el medicamento y sus instrucciones. Pueden usarse análisis de sangre de control para comprobar la respuesta.

Pide consejo sobre los suplementos

Demasiado hierro puede ser perjudicial, y los suplementos pueden interactuar con otros medicamentos. Si sigues tomando suplementos para el cansancio sin hacerte ninguna revisión, puede que la causa quede sin estudiar. Pregunta a tu GP o a tu médico por las pruebas y por un plan de revisión; no dejes un tratamiento recetado sin hablar con quien te lo recetó. Si el hierro te causa efectos secundarios, háblalo con tu médico o tu farmacéutico.

Guarda los comprimidos de hierro fuera del alcance de los niños: una sobredosis puede ser mortal. Cuando pidas cita con un GP en el Reino Unido, o acudas a tu médico en EE. UU. u otros países, lleva el envase del suplemento y describe cualquier sangrado abundante, además de los síntomas que te llevaron a pedir ayuda.