Pubertad: qué cambia y cuándo

Unos bultitos sensibles debajo de los pezones pueden ser botones mamarios: una de las primeras fases del desarrollo del pecho. Crecen poco a poco a lo largo de varios años. La primera regla no tiene por qué llegar a la vez que los primeros cambios en el pecho.

Cambios antes de la primera regla

La pubertad incluye crecer en altura y cambios en la forma del cuerpo. Puede que se te ensanchen las caderas y que notes más grasa corporal en el trasero, las caderas y los muslos. Puede salirte vello en las axilas y alrededor de la vulva, que con el tiempo se vuelve más espeso.

Puede que sudes más o notes un olor corporal más fuerte. La piel puede volverse más grasa, con granos o acné. Puedes preguntar por estos cambios cuando hables de la pubertad, además de preguntar por la regla.

Los botones mamarios pueden doler al tocarlos. El pecho puede crecer bastante rápido o quedarse pequeño, y su desarrollo lleva tiempo. Cómo es el cuerpo de otra persona no te da un calendario para tu propio desarrollo.

Las hormonas envían las señales que hay detrás de estos cambios. La FSH, que produce la hipófisis, ayuda a indicar a los ovarios que produzcan estrógeno durante la pubertad. El estrógeno interviene en el crecimiento del pecho y en el inicio de la regla. Los cambios están relacionados, aunque los notes en momentos distintos. Si te preocupa cuándo están ocurriendo, puedes preguntar por los cambios que has notado.

El flujo puede llegar primero

Antes de la primera regla puede aparecer en la ropa interior un líquido transparente o blanquecino. El flujo vaginal es un líquido o una mucosidad que ayuda a mantener la vagina húmeda y limpia. Es algo distinto del sangrado menstrual.

Si el flujo cambia de olor, de color o de textura, o viene acompañado de picor o escozor, pide consejo. En el Reino Unido, contacta con el NHS 111; en EE. UU. y otros países, con tu médico. Describe qué ha cambiado en lugar de intentar identificar una infección por su aspecto.

Cuándo pueden empezar los cambios

Las recomendaciones publicadas usan intervalos distintos. El NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) describe que, en el conjunto de niños y niñas, la pubertad empieza entre los 8 y los 14 años. Las recomendaciones del ACOG (Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos) dirigidas específicamente a las chicas describen cambios que empiezan como pronto a los 8 años o como tarde a los 13. Estas páginas describen grupos distintos; ninguna te da una fecha exacta para la primera regla.

El ACOG dice que la menstruación suele empezar unos 2 o 3 años después de que el pecho empiece a desarrollarse. Es una orientación, así que no puede decirte exactamente cuándo llegará tu primera regla. Para una madre, un padre o una persona cuidadora, es un buen motivo para hablar de la regla antes de que empiece el sangrado.

Los cambios hormonales también pueden traer emociones más intensas y ganas de tener más intimidad. Puedes pedir ayuda a una persona adulta de confianza y, a la vez, pedirle que te dé espacio. Si estás acompañando a una persona joven, pregúntale qué quiere saber y usa palabras que entienda.

Puede ayudar prepararse para la conversación. Puedes apuntar los cambios que has notado y más o menos cuándo empezaron, y añadir la pregunta que más te preocupa. Tu madre o tu padre pueden ayudarte con los detalles prácticos sin hablar por ti todo el rato. Pide que te lo expliquen con palabras sencillas, y di si prefieres hablar de algo en privado.

Cuándo pedir cita

Pide cita con tu médico de cabecera o GP (Reino Unido), o acude a tu médico o pediatra (EE. UU. y otros países), si la pubertad empieza antes de los 8 años, el pecho no ha empezado a desarrollarse a los 13 años o te preocupa cuándo está ocurriendo. El consejo sobre el desarrollo del pecho se aplica aunque haya aparecido vello púbico o en las axilas.

Pide cita con tu GP (Reino Unido), o acude a tu médico o pediatra (EE. UU. y otros países), si no ha llegado la primera regla a los 15 años, o si han pasado 3 años desde que empezó a desarrollarse el pecho sin que haya llegado la primera regla. El NHS fija los 15 años como punto para derivar; el ACOG también aconseja una revisión si pasan 3 años sin primera regla después del desarrollo del pecho.

Puede que un profesional sanitario proponga análisis de sangre para revisar las hormonas y, si hace falta, pruebas de imagen. A veces el momento de la pubertad viene de familia, pero la alimentación, las enfermedades de larga duración y los problemas que afectan a las hormonas también pueden influir. Pregunta qué busca cada prueba propuesta y cuándo se hablará del resultado.