自身免疫性疾病：为什么性别很重要

许多自身免疫性疾病在女性中更常见，不过任何人都可能患病。关节肿胀、持续疲倦和皮疹可能出现在这些疾病中，但也可能有其他原因。仅凭这些症状和性别差异，无法判断是什么导致了身体的变化。

自身免疫性疾病是怎么回事

免疫系统通常帮助你抵御感染。在自身免疫性疾病中，免疫系统会错误地攻击身体自身的健康组织。受影响的器官或组织取决于具体的疾病。有些疾病主要累及某一个器官；有些则可能影响身体的多个部位。

症状可能时好时坏。症状平稳下来的时期称为缓解期，症状加重则常被称为发作。治疗方法取决于具体的疾病、病情的严重程度以及它引起的症状。

研究人员为什么关注性别差异

美国妇女健康办公室（OWH）指出，许多自身免疫性疾病在女性中比在男性中更常见。这种表述反映的是其资料所覆盖的人群；无论是谁，出现症状都值得重视。

NIH（美国国立卫生研究院）介绍了针对基因和激素差异的研究，这些差异或许有助于解释这一规律。NIH 表示，这个解释还缺少许多环节。一般认为，大多数自身免疫性疾病是由遗传易感性与其他诱因或身体承受的压力共同作用而发生的。

相关研究仍在进行。它无法告诉你，你的症状是否来自激素问题。就诊时，请描述症状本身，以及它们对日常事务的影响。医护人员会考虑各种可能的原因。

红斑狼疮、甲状腺疾病和类风湿关节炎

红斑狼疮可累及关节和皮肤，引起疼痛、皮疹和疲倦。它也可能累及肾脏、肺和心脏等器官。症状可能时而发作、时而平稳，不过有些人的症状会比较持续。

桥本病是免疫系统攻击甲状腺所致，可能导致甲状腺功能减退。可能的症状包括疲倦、怕冷、便秘、头发干燥或变稀，以及经量过多或月经不规律。这些症状需要评估，以弄清是否由甲状腺疾病引起。

类风湿关节炎会影响关节的内衬（滑膜），可引起疼痛、肿胀和僵硬。手和脚的小关节往往较早受累。早晨或静止不动之后，僵硬感可能更明显。身体的其他部位也可能受到影响。

在自身免疫性疾病的治疗中，不同药物的作用不同。有的缓解症状，有的降低免疫系统的活性，还有的补充身体已无法充分制造的物质。例如，对于甲状腺功能减退，治疗可以补充甲状腺激素。请询问你治疗方案中每种药物的作用，以及需要怎样的随访。你的药师、GP（全科医生）或专科医生可以就你所用的处方治疗提供建议。

与医护团队一起规划怀孕

患有自身免疫性疾病并不意味着不能怀孕。美国妇女健康办公室表示，患有自身免疫性疾病的女性可以安全地生育，但风险取决于具体疾病及其严重程度。有些人的症状在孕期会改善，有些人则会发作。

如果你想怀孕，请在备孕前与你的专科医生和 GP 或初级保健医生沟通。他们可能会建议等到疾病进入缓解期再怀孕，并评估你的用药。一些用于治疗自身免疫性疾病的药物不适合在孕期使用，你可能需要专科孕期护理。

如果你在长期用药期间发现自己怀孕了，请立即联系你的 GP 或开药的专科医生（英国），或你的开药医生（美国或其他地区），以便他们及时调整你的治疗。在没有和他们商量之前，不要停用处方药：停掉帮助你保持健康的治疗，可能会伤害你或你的宝宝。请询问由谁来协调你的专科医生和产科团队之间的护理。

什么时候需要求助

如果出现突发的剧烈关节痛，尤其是单个关节；关节发热、肿胀或变色；关节难以活动；或关节痛伴发烧、发抖或全身不适，请在今天通过你的 GP 或 NHS 111（英国），或你的医生或紧急护理服务（美国或其他地区），紧急接受医学评估。不要等到常规的发作复诊。

如果关节反复肿胀或疼痛、持续疲倦，或出现让你担心的皮疹，在英国请预约 GP，在美国或其他地区请去看医生。请带上症状记录和相关的家族史，包括那些看起来无关的症状。

如果你已经患有自身免疫性疾病，并觉得病情开始发作，请联系你的医护团队。问清楚哪些变化需要紧急复诊、在非工作时间应该联系谁，以及下一次检查是什么时候。把关于如何安排活动、工作或怀孕的问题，都带到那次沟通中。