La salud de los huesos a cualquier edad

Los huesos pueden perder fuerza sin doler. La osteoporosis hace que los huesos se rompan con más facilidad, pero a menudo no da síntomas hasta que hay una fractura. Puedes hablar de la salud de tus huesos con tu médico antes de que haya ningún dolor.

Formar y mantener el hueso

El hueso es un tejido vivo: el material viejo se elimina y se sustituye. Durante la infancia y la adolescencia, se añade más hueso del que se pierde. Los huesos se hacen más grandes y más densos. El calcio y la vitamina D ayudan a los huesos a alcanzar su pico de masa ósea, el punto máximo de hueso formado durante el crecimiento.

En las personas adultas jóvenes y sanas, la eliminación y la sustitución de hueso están más o menos equilibradas. Más adelante en la vida, la pérdida de hueso puede ir más deprisa mientras la formación de hueso nuevo se ralentiza. La alimentación y la actividad siguen importando a medida que te haces mayor.

Haz sitio al calcio y a la vitamina D

Los alimentos con calcio, vitamina D y proteínas ayudan a mantener los huesos sanos. Entre las fuentes de calcio están los lácteos, verduras como el brócoli y el bok choy (col china), y el pescado que se come con espinas. La bebida de soja y el tofu enriquecidos con calcio también son opciones. Busca la información sobre el enriquecimiento en lugar de dar por hecho que todas las bebidas vegetales llevan calcio.

La vitamina D ayuda al intestino a absorber el calcio. Si te cuesta conseguir suficiente calcio o vitamina D con la comida, pregunta a un profesional sanitario por los suplementos. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) aconsejan hablar del tipo y de la cantidad con tu profesional sanitario, para que elijas lo que encaja con tu situación.

En el Reino Unido, el consejo de salud pública del NHS (el sistema público de salud británico) es plantearse un suplemento diario con 10 microgramos de vitamina D durante el otoño y el invierno. Las recomendaciones para el embarazo usan ahora una formulación más concreta: de principios de octubre a finales de marzo. Los consejos han cambiado recientemente: esa nueva formulación estacional está en la página del NHS sobre el embarazo.

Si estás eligiendo un suplemento, lleva la etiqueta a la farmacia, a tu GP (médico de cabecera) o a tu médico y pregunta cómo encaja con lo que ya tomas. Si vives fuera del Reino Unido, pide consejo local sobre cuándo tomar vitamina D.

Movimiento que favorece los huesos

La actividad con carga de peso incluye caminar. El entrenamiento de fuerza o de resistencia es otro tipo de actividad útil para la salud de los huesos. Pregunta qué actividades te convendrían y cómo encajarlas en tu día.

Si tienes osteoporosis o pérdida de masa ósea, habla con tu médico o con un fisioterapeuta antes de empezar un programa de ejercicio. Pueden ayudarte a adaptarlo a tu situación. Prevenir las caídas también ayuda a prevenir las fracturas, así que pregunta por ello además de por el ejercicio.

Las hormonas y otros motivos para preguntar

La pérdida de hueso se acelera en los primeros años después de la menopausia. Un estrógeno bajo también puede afectar a los huesos antes de la menopausia, por ejemplo cuando no hay reglas por trastornos hormonales o por una actividad física extrema. Menciona los cambios en tu regla al hablar de la salud de tus huesos.

Que tu madre o tu padre hayan tenido osteoporosis o una fractura de cadera es relevante. Algunos medicamentos, como los corticoides (glucocorticoides) y ciertos tratamientos contra el cáncer, pueden aumentar el riesgo de pérdida de hueso. Pregunta a quien te los receta si tu tratamiento requiere revisiones de la salud de los huesos; no cambies un medicamento recetado por lo que leas en este artículo.

Para qué sirve una densitometría ósea

Una densitometría ósea mide la densidad mineral del hueso. A menudo se llama DXA o DEXA. Es una prueba rápida e indolora que usa niveles bajos de rayos X mientras te tumbas en una camilla acolchada. Pide a tu profesional sanitario que te explique el resultado junto con tus antecedentes de salud.

En el Reino Unido, un GP puede valorar el riesgo de fractura y pedir una densitometría. En EE. UU., el USPSTF (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU.) recomienda el cribado a las mujeres de 65 años o más y a las mujeres posmenopáusicas más jóvenes en las que una valoración clínica encuentra un mayor riesgo. Estas recomendaciones no significan que todo el mundo necesite el mismo calendario de densitometrías.

Lleva tus antecedentes a la cita

Pide ayuda hoy al NHS 111 o a un servicio urgente de GP (Reino Unido), a tu médico o a un servicio de atención urgente (EE. UU.) o a tu servicio local de atención urgente en otros países si tienes un dolor de espalda intenso que empieza de repente o empeora rápido.

Pide cita con un GP en el Reino Unido, o acude a tu médico en EE. UU. u otros países, para hablar de una fractura previa, de una pérdida de altura sin explicación o de tu preocupación por el riesgo. Lleva los datos de tus medicamentos, de las fracturas en tu familia y de tu historia menstrual. Pregunta si necesitas una valoración, una densitometría o consejos para moverte con más seguridad.