Alimentar a tu bebé: pecho, fórmula o ambos

Puedes combinar la lactancia materna con biberones de leche extraída o de leche de fórmula. También puedes pedir ayuda con el propio biberón. Puedes recibir apoyo con el plan de alimentación que sigas, aunque cambie.

Empieza por la toma que tienes delante

Si dar el pecho te duele o te resulta difícil, pide a alguien con experiencia en alimentación infantil que te observe y te ayude. En el Reino Unido, puede apoyarte una matrona o una health visitor (enfermera de salud comunitaria); en EE. UU., una asesora de lactancia puede ayudarte con la lactancia materna. Diles con qué quieres ayuda.

Para el biberón, el NHS (el sistema público de salud del Reino Unido) recomienda la leche de inicio como primera leche de fórmula para tu bebé. Sigue con cuidado sus instrucciones de preparación. Si te preocupa una alergia, habla con el médico de tu bebé antes de pasar a una fórmula especial.

Deja que tu bebé marque el ritmo

Ofrece una toma cuando tu bebé parezca tener hambre. Al dar el biberón, sujeta a tu bebé cerca de ti, en una postura semiincorporada, sosteniéndole la cabeza. Mantén el biberón horizontal, con una ligera inclinación, para que la leche salga de forma constante. Deja que haga pausas y para cuando tu bebé haya tomado suficiente.

Tu bebé no tiene que terminarse el biberón. No apoyes nunca el biberón para que se sostenga solo ni dejes a tu bebé tomándolo sin compañía: puede atragantarse con la leche. Tener a tu bebé en brazos, hablarle y mirarle puede convertir el biberón en un momento de cercanía.

Prepara la leche de fórmula en polvo de forma segura

Lávate las manos y limpia la superficie donde la preparas. Usa material de alimentación limpio y esterilizado. Mide primero el agua y después añade la cantidad exacta de polvo que indica el envase, con el cacito que incluye. Añadir más polvo o más agua cambia la toma; respeta las proporciones indicadas.

Los consejos difieren entre países. En el Reino Unido, usa agua fría del grifo recién salida, hiérvela y déjala enfriar no más de 30 minutos, de modo que esté a al menos 70 °C al mezclarla con el polvo. Prepara las tomas cuando las necesites en lugar de preparar varias de una vez.

En EE. UU., los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) aconsejan en general seguir las instrucciones del envase usando agua del grifo segura. Para los bebés menores de 2 meses, prematuros o con el sistema inmunitario debilitado, aconsejan precauciones adicionales: hervir el agua, esperar unos cinco minutos y luego mezclar el polvo. Estas instrucciones difieren de las del Reino Unido.

Enfría la toma preparada antes de dársela, y pruébala en la muñeca. No calientes nunca la leche de fórmula en el microondas, porque el calor desigual puede quemar a tu bebé. Tira la leche que quede en el biberón después de una toma.

En EE. UU., los CDC aconsejan usar la leche preparada en las 2 horas siguientes a su preparación y en la hora siguiente a empezar la toma, lo que ocurra primero. Si no vas a empezar a usarla en 2 horas, guárdala enseguida en la nevera y úsala en las 24 horas siguientes. Tira lo que sobre después de la toma.

Pasar a la lactancia mixta

Añadir tomas de leche de fórmula puede reducir tu producción de leche materna. Si decides introducir la fórmula, hacerlo poco a poco le da tiempo a tu cuerpo para adaptarse y reduce la probabilidad de una congestión dolorosa o de mastitis. Pide apoyo si quieres seguir dando el pecho, darlo más o ver cómo encaja la extracción de leche en tu plan.

Los consejos sobre la vitamina D en el Reino Unido y EE. UU.

Las recomendaciones del Reino Unido aconsejan de 8.5 a 10 microgramos de vitamina D al día desde el nacimiento hasta 1 año para los bebés que toman el pecho. Según los consejos del NHS, los bebés que toman más de 500 ml de leche de fórmula al día no necesitan un suplemento de vitamina D.

Las recomendaciones de los CDC de EE. UU. aconsejan 400 UI de vitamina D al día poco después del nacimiento para los bebés que toman leche materna, también con lactancia mixta. Para los bebés que solo toman leche de fórmula, no hace falta el suplemento cuando beben 32 onzas o más al día. Pregunta a tu health visitor, en la farmacia o al profesional que atiende a tu bebé por un producto adecuado y sigue la etiqueta.

Pide pronto apoyo con la alimentación

Llama ahora al 999 (Reino Unido) o al 911 (EE. UU.), o a tu número local de emergencias, si a tu bebé le cuesta despertarse o tiene dificultad para respirar.

Contacta hoy con urgencia con el médico de tu bebé (Reino Unido, EE. UU. y otros países), o llama al NHS 111 en el Reino Unido, si tu bebé moja menos pañales de lo habitual, está mucho más adormilado de lo habitual o tiene hundida la fontanela (la zona blanda de la cabeza). No esperes a una cita de rutina sobre la alimentación por estos síntomas.

Contacta con tu matrona o tu health visitor en el Reino Unido, o con tu médico o una asesora de lactancia en EE. UU. y otros países, si el dolor te hace retrasar las tomas o te preocupa la producción de leche. Pide una revisión de la alimentación y la oportunidad de hablar del peso y del crecimiento de tu bebé. Lleva unas notas sobre lo que pasa durante una toma y lo que quieres cambiar.